La gara di apertura del 2025 IMSA VP Racing SportsCar Challenge ha offerto un mix di dominio atteso e sorprese mozzafiato, preparando il terreno per una stagione entusiasmante. Con tre classi intensamente contese e prestazioni eccezionali, il Daytona International Speedway è tornato in vita con battaglie spettacolari, colpi di scena inaspettati e debutti storici.
Catalano conquista P3 dopo il dramma della penalità per Pommer
Nella classe Le Mans Prototype 3 (P3), Valentino Catalano ha mostrato una guida impeccabile nella No. 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08, conquistando la vittoria dopo un duello serrato con il compagno di squadra Markus Pommer. Partendo dalla pole, Catalano ha guidato per la maggior parte della gara, cedendo brevemente il comando prima di riprendere il controllo.
Pommer ha tagliato il traguardo al secondo posto ma è stato retrocesso al terzo dopo una penalità di 10 secondi per partenza anticipata, aprendo la strada a Brady Golan per assicurarsi il secondo posto nella No. 80 Toney Driver Development Ligier JS P320. La gara di Golan è stata una storia di recupero impressionante, risalendo dalla parte posteriore dello schieramento dopo una penalità pre-gara.
“Era tutto incentrato sulla gestione delle gomme e sul mantenere la fluidità,” ha detto Catalano. “Sentire della penalità di Markus ha reso più facile concentrarsi sul portarla a casa in sicurezza.”
Mirco Schultis nella No. 70 Mishumotors Ligier JS P320 ha conquistato la vittoria della Bronze Cup, completando una gara P3 caotica.
Adelson domina la gara inaugurale del GTDX
Adam Adelson ha inciso il suo nome nei libri di storia come il primo vincitore della nuova classe Grand Touring Daytona X (GTDX). La Porsche 911 GT3 R (992) No. 24 di Wright Motorsports ha offerto una prestazione impeccabile, conducendo dalla partenza all’arrivo e costruendo un margine impressionante di 30 secondi sulla concorrenza.
“Portare rapidamente le gomme a temperatura è stato fondamentale, soprattutto all’inizio,” ha detto Adelson. “È un onore vincere la gara di debutto del GTDX. Questo è un inizio fantastico per la stagione.”
Dietro Adelson, la battaglia per le posizioni sul podio è stata intensa. AJ Muss si è ripreso da una sessione di qualifica squalificata per finire secondo con la Ferrari 296 GT3 No. 66 di Af Corse, superando il compagno di squadra Matias Perez Companc con la Ferrari No. 50. I riconoscimenti della Bronze Cup nel GTDX sono andati a Dave Musial con la Ferrari No. 99 di Conquest Racing, che ha superato di poco Samantha Tan con la BMW M4 GT3 No. 38 di ST Racing per 0.241 secondi.
Porto ruba la vittoria GSX in modo drammatico
La classe Grand Sport X (GSX) ha prodotto il momento più scioccante del weekend. Dopo una dura battaglia tra due Toyota GR Supra GT4 EVO2, Kiko Porto della No. 8 RAFA Racing ha capitalizzato sulla sfortuna dell’ultimo giro del leader Steven Clemons. La No. 76 BSI Racing Toyota di Clemons ha rallentato inaspettatamente entrando nelle curve finali, consegnando a Porto una vittoria sorprendente.
“Non potevo crederci quando l’ho visto rallentare,” ha detto Porto. “Per me si trattava solo di sopravvivere, ma non stavo sollevando il piede in quelle curve finali.”
Gregory Liefooghe nella No. 43 Stephen Cameron Racing Ford Mustang GT4 ha preso il secondo posto, tenendo a bada Patrick Wilmot nella No. 12 Swish Motorsports BMW M4 GT4. L’accordo tardivo di Wilmot con la squadra ha dato i suoi frutti con un arrivo sul podio, e spera di continuare a competere per tutta la stagione.
La Bronze Cup in GSX è stata decisa anch’essa all’ultimo, con Rob Walker che è emerso vittorioso nella No. 53 Kingpin Racing Toyota GR Supra GT4 EVO2 dopo che il leader di lunga data Ian Porter ha incontrato dei problemi.
Cosa c’è dopo?
La seconda gara di 45 minuti del weekend è prevista per le 13:20 ET di domenica, in streaming dal vivo su Peacock negli Stati Uniti e su YouTube a livello internazionale. Con le scommesse già alte, i fan possono aspettarsi ancora più azione mentre le squadre affinano le loro strategie e i piloti spingono per la gloria.
