Ron Devine, un tempo figura promettente nel paesaggio competitivo della NASCAR, ora trova il suo nome inciso in una delle storie più avvertite dello sport. L’ex proprietario di BK Racing—una squadra che è entrata nella NASCAR Cup Series con ambizione nel 2012—affronta un’eredità oscurata da turbolenze finanziarie, intrecci legali e accuse di cattiva condotta.
A partire da gennaio 2025, i guai legali di Devine sono aumentati quando la Corte d’Appello degli Stati Uniti ha confermato un giudizio di 31 milioni di dollari contro di lui, derivante dalla bancarotta di BK Racing. Questa sentenza riafferma le accuse di cattiva gestione finanziaria durante il suo mandato come proprietario della squadra e complica le accuse penali che già affronta per violazioni fiscali federali.
BK Racing: Un Inizio Promettente, una Fine Amara
L’inizio di BK Racing nel 2012 ha portato nuova energia nella NASCAR Cup Series. La visione di Devine era quella di stabilire una squadra competitiva, ma dietro le quinte, le fondamenta stavano crollando. Cattiva gestione finanziaria, debiti crescenti e instabilità interna affliggevano la squadra. Nel febbraio 2018, BK Racing ha presentato richiesta di bancarotta ai sensi del Capitolo 11, rivelando debiti superiori a 8 milioni di dollari, inclusi prestiti, obbligazioni fiscali e salari dei dipendenti.
Il tribunale della bancarotta ha supervisionato la vendita del charter e degli asset della squadra, che sono stati infine acquisiti da Front Row Motorsports per 2,08 milioni di dollari. Sebbene la vendita segnasse la fine del viaggio di BK Racing nella NASCAR, era solo l’inizio delle battaglie legali di Devine.
Il Giudizio di 31 Milioni di Dollari
La recente sentenza del tribunale, emessa a gennaio 2025, include 6 milioni di dollari in pagamenti effettuati a fondi e aziende affiliate a Devine e 11 milioni di dollari in debiti dovuti da BK Racing. Il curatore fallimentare ha sostenuto che questi fondi sono stati utilizzati in modo improprio e ha richiesto il rimborso. La decisione della corte d’appello ha confermato la sentenza del tribunale di primo grado, descrivendo la condotta di Devine come un “palese disprezzo per il processo giudiziario.”
Questo giudizio garantisce che eventuali fondi recuperati saranno destinati al rimborso dei creditori, comprese banche, l’IRS e ex dipendenti di BK Racing. Tuttavia, la disponibilità di questi fondi rimane incerta.
Accuse di Frode Fiscale e Responsabilità Penale
I guai di Devine non si fermano al giudizio civile. Nel 2023, il Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Occidentale della Carolina del Nord ha presentato un atto d’accusa accusando Devine di non aver pagato le tasse sui salari dal 2012 al 2017. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Devine ha dirottato oltre 2 milioni di dollari in tasse sui salari destinate all’IRS per coprire le spese operative di BK Racing, come affitto e utenze.
La accusa più grave ha evidenziato il fallimento di Devine nel versare $176.000 in tasse sui fondi fiduciari durante il secondo trimestre del 2017. È stato incriminato per quattro conteggi di mancato pagamento delle tasse sul lavoro, ciascuno dei quali comporta una potenziale pena detentiva di cinque anni e una multa di $250.000. Nell’ottobre 2024, Devine ha accettato un accordo di patteggiamento, riconoscendo la sua evasione fiscale e accettando una multa di $1 milione.
Le Conseguenze e la Difesa di Devine
Devine ha sostenuto che le sue azioni erano motivate da un tentativo di mantenere la squadra operativa, non per guadagno personale. Parlando delle sue dichiarazioni finanziarie, ha lamentato:
“Sto cercando di fare del mio meglio… per tenere il passo con questa situazione. È incredibilmente opprimente. … Sono una persona onesta.”
Nonostante queste affermazioni, i tribunali e i pubblici ministeri federali hanno mostrato poca clemenza, dipingendo un quadro di decisioni finanziarie avventate che hanno lasciato creditori, dipendenti e fan in difficoltà.
Cosa Aspetta a Ron Devine?
Con le pene civili e penali che si accumulano, Devine affronta una ripida battaglia in salita. Il giudizio di 31 milioni di dollari da solo rappresenterebbe un onere monumentale, anche senza la multa aggiuntiva di 1 milione di dollari per frode fiscale. Sebbene l’accordo di patteggiamento riduca la sua esposizione a pene detentive massime, la combinazione di multe, spese legali e danni reputazionali lascia incerto il futuro di Devine.
Per i fan della NASCAR, la caduta della BK Racing è una storia di avvertimento sui rischi dell’eccesso e della cattiva gestione nel mondo ad alto rischio degli sport motoristici. Per Ron Devine, è una saga di potenziale inespresso, un’eredità macchiata e una lotta per la redenzione di fronte a crescenti sfide legali.
