La drammatica ascesa della McLaren nella stagione di Formula 1 2024 ha trasformato il Gran Premio di Miami in un momento cruciale, dove Lando Norris ha strappato la sua prima vittoria in F1 e ha segnato la fine del dominio della Red Bull all’inizio della stagione. Il Direttore Tecnico della Red Bull, Pierre Wache, ha ammesso che il repentino cambiamento nelle prestazioni ha lasciato i campioni in carica storditi, poiché il salto inaspettato della McLaren ha colto tutti, inclusa la Red Bull, di sorpresa.
La scossa di Miami
La stagione 2024 è iniziata con Max Verstappen e la Red Bull completamente in controllo, vincendo quattro delle prime cinque gare. Verstappen sembrava pronto a conquistare un altro campionato, e la presa della Red Bull su entrambi i titoli sembrava inamovibile. Ma il Gran Premio di Miami ha cambiato le carte in tavola.
In una gara segnata da una Safety Car ben temporizzata, Lando Norris ha sfruttato il nuovo ritmo della McLaren per conquistare la sua prima vittoria assoluta. Sebbene il risultato fosse inizialmente attribuito alla strategia, la vera storia si è presto svelata: la MCL38 della McLaren non era un caso isolato. Il team di Woking era arrivato.
Wache: “È stata una sorpresa”
Per Red Bull, Miami non è stata solo una brutta giornata in ufficio; è stata una sveglia. Wache ha rivelato che Red Bull non aveva apportato cambiamenti significativi alla RB20 o al suo assetto in vista della gara. Invece, il repentino progresso della McLaren è stato il catalizzatore che ha sconvolto il dominio di Red Bull.
“Non abbiamo cambiato la macchina; non abbiamo cambiato il modo in cui abbiamo impostato la macchina,” ha spiegato Wache. “Sembrava che gli altri avessero fatto un grande cambiamento invece di noi.”
Red Bull aveva previsto una competizione più serrata man mano che la stagione progrediva, ma l’entità del balzo della McLaren li ha comunque colti di sorpresa. Wache ha confessato: “A Miami, avremmo dovuto vincere la gara. Tuttavia, non eravamo più i più veloci. Chiaramente, qualcosa è cambiato, specialmente con la McLaren.”
La formula vincente della McLaren
Il ritorno della McLaren non è avvenuto da un giorno all’altro. Dopo un avvio lento della stagione, il team ha introdotto un pacchetto di aggiornamenti completo per la MCL38 a Miami. Le modifiche hanno affrontato le principali debolezze che li avevano afflitti durante i primi round, in particolare nella degradazione degli pneumatici e nell’equilibrio aerodinamico.
“Loro [McLaren] sono stati in grado di avere meno degradazione degli pneumatici rispetto a tutti gli altri, e il loro pacchetto sembrava funzionare molto bene dopo,” ha osservato Wache. “Non so cosa abbiano fatto; dovete chiedere a loro, non a me.”
Gli aggiornamenti hanno riportato in vita la McLaren, trasformando la MCL38 in una macchina da campionato. Il trionfo di Norris a Miami è stato solo l’inizio, poiché la McLaren ha continuato a dominare il Campionato Costruttori, spodestando la Red Bull e mettendo fine alle speranze della Ferrari di una ripresa nella parte finale della stagione.
L’effetto a catena
Le riflessioni di Wache evidenziano come la prestazione della McLaren a Miami abbia cambiato la traiettoria della stagione 2024. Quello che inizialmente era visto come una vittoria tattica è diventato il primo segnale che il dominio della Red Bull all’inizio della stagione era finito.
“A Miami, eravamo più o meno lì,” ha ammesso Wache. “Ma durante la gara, abbiamo visto che la McLaren ha trovato il punto dolce in termini di prestazioni. È stata una grande sorpresa.”
I progressi della McLaren non sono stati il risultato di un singolo grande sviluppo, ma piuttosto il culmine di un pacchetto coeso che si è unito. “L’intera macchina è venuta insieme,” ha detto Wache. “È questo che ha fatto la differenza.”
La strada da percorrere
Con la stagione 2025 all’orizzonte, la Red Bull affronta la sfida di riconquistare la sua corona da una McLaren rinvigorita. La stagione da protagonista di Norris e lo sviluppo incessante della McLaren hanno fissato un nuovo benchmark, costringendo i rivali a migliorare il loro gioco.
Per la Red Bull, Miami è un promemoria di quanto rapidamente il bilanciamento del potere possa cambiare in Formula 1. Il team un tempo inarrestabile ora deve adattarsi, innovare e combattere più duramente che mai se vuole tornare in cima.
