Con l’apertura della stagione NASCAR Cup Series 2025 all’orizzonte, l’interesse per i piloti part-time è quasi intenso quanto l’attesa per la griglia a tempo pieno. Con leggende come Jimmie Johnson e Helio Castroneves pronte a battagliare nella Daytona 500, un nome è sorprendentemente emerso nelle speculazioni: Corey LaJoie. Un tempo punto fermo della Chevrolet No. 7 di Spire Motorsports, il futuro di LaJoie nella NASCAR rimane un enigma—e i fan sono ansiosi di sapere cosa riserva il futuro.
La crescita, la caduta e l’ottimismo di Corey LaJoie
Il periodo di tre anni di Corey LaJoie con Spire Motorsports ha mostrato una traiettoria ascendente costante fino a quando non è cambiato. Da una solida stagione 2023 con tre top-ten, due top-five e 66 giri guidati, LaJoie sembrava pronto per traguardi maggiori. Ma il 2024 ha raccontato una storia diversa. Con solo un arrivo tra i primi cinque, tre top-ten e una serie di ritiri, la sua performance è diminuita. Il punto più basso è arrivato a Pocono quando LaJoie ha innescato un incidente controverso colpendo il paraurti posteriore di Kyle Busch, attirando l’ira di fan e critici.
Entro luglio 2024, la carriera di LaJoie nella NASCAR ha preso una piega drammatica quando Spire Motorsports ha interrotto i rapporti con lui, scegliendo di sostituirlo con Justin Haley. Un periodo a metà stagione con Rick Ware Racing (RWR) sulla Ford No. 51 sembrava un’opportunità di redenzione, ma alla fine Cody Ware ha rivendicato quel posto, lasciando LaJoie senza sedile per il 2025.
Segnali di un ritorno?
Nonostante i contrattempi, LaJoie ha mantenuto uno spirito resiliente. In un criptico reel su Instagram, il pilota ha stuzzicato i fan con un casco appariscente, articoli sulla sua carriera incerta e un’occhiata maliziosa, accennando a potenziali piani in cantiere. La didascalia, “Amo internet. 😉 #stackingpennies”, ha suscitato speculazioni che una nuova opportunità potrebbe essere all’orizzonte.
L’insider NASCAR Bob Pockrass non ha completamente spento le speranze dei fedeli di LaJoie, notando che mentre LaJoie non sarà a tempo pieno nella macchina No. 51 di Rick Ware Racing, il pilota sta attivamente lavorando ai suoi piani per il 2025. Potrebbe un’opportunità part-time alla Daytona 500 far parte del puzzle?
Tifosi divisi sulla traiettoria di LaJoie
Mentre alcuni fan continuano a sostenere LaJoie, altri sono meno indulgenti nei confronti dei suoi recenti passi falsi. L’incidente a Pocono con Kyle Busch ha macchiato la sua reputazione in alcuni circoli, ma il messaggio sincero di LaJoie dopo la separazione da Spire Motorsports ha colpito nel segno per molti. “Concluderemo il resto del 2024 con forza, continuando a dare il massimo per i miei partner, i miei ragazzi che lavorano duramente per costruire buone auto, la famiglia, i fan e gli amici che mi hanno sostenuto sin dal primo giorno nella Cup Series… Sono entusiasta di vedere cosa ha in serbo il Signore per la mia famiglia in futuro,” ha scritto LaJoie.
Cosa c’è in serbo per la stella di NASCAR “Stacking Pennies”?
Sebbene le prospettive di LaJoie a tempo pieno sembrino incerte, la sua resilienza e il suo carisma lo rendono un potenziale richiamo per un’offerta part-time al Daytona 500 o per altre apparizioni di alto profilo. Un annuncio a sorpresa potrebbe collocarlo accanto a nomi come Jimmie Johnson e Helio Castroneves nella griglia del Daytona 2025? O LaJoie si sposterà verso un nuovo capitolo nella sua carriera di pilota, concentrandosi sulla costruzione della sua presenza al di là della Cup Series?
Qualunque cosa accada, una cosa è certa: la storia di Corey LaJoie è tutt’altro che finita. Per i fan e gli scettici, la domanda persiste: il 2025 segnerà un punto di svolta per l’underdog definitivo di NASCAR?
