NASCARの世界はざわついており、それは良い理由ではありません。2025年シーズンが間近に迫る中、デニー・ハミリンは二つの主要スポンサーを失い、未知で危険な状況に直面しています。一方、ネポティズムの疑いをかけられるルーキー・ドライバーのタイ・ギブスは、サイアとの有利な新たなパートナーシップを確保し、ファンはジョー・ギブス・レーシング(JGR)での力関係に疑問を抱いています。
デニー・ハミリンのスポンサー問題が懸念を引き起こす
ハミリンにとって、デイトナ500のチャンピオンに三度輝いた彼は、20年にわたるフェデックスとのパートナーシップとメイビス・タイヤを失うことは大きな打撃です。スポーツクリップ、ヤフー、コカ・コーラが残っているものの、これらの撤退によって生じた資金ギャップはファンを不安にさせています。M&Mがスポンサーシップを引き上げた後のカイル・ブッシュのJGRからの離脱の影が大きく、歴史が繰り返されるのではないかという恐れを煽っています。
ファンは、2022年に同様のスポンサー問題の中でJGRを去ったブッシュの困難な退団と比較しています。長い間#11カーの顔であったハミリンも同じ運命を辿るのでしょうか?
タイ・ギブスがサイアのスポンサーシップを獲得、ファンが沸騰
ハミリンの苦境の中、JGR創設者ジョー・ギブスの孫であるタイ・ギブスは、129億1000万ドルの評価を受けた運輸会社サイアとの契約を確保しました。サイアの幹部から漏れたLinkedInの投稿では、赤と白のサイアブランドの#54トヨタ・カムリが公開され、ギブスの急成長を巡る論争にさらなる火を注ぎました。
ファンからの反応は迅速かつ二極化しています。批評家たちは、JGRが才能よりも縁故主義を優先していると非難し、比較的経験の浅いギブスが得ている報酬は彼が得るに値しないものだと主張しています。「三度のデイトナ500勝者がスポンサーを見つけられない一方で、何も証明していないタイ・ギブスが契約を手にするなんて想像できますか?」とあるファンがオンラインで不満を漏らしました。
ペイントスキームの議論と深いフラストレーション
一部のファンは赤と白のサイアのペイントスキームの洗練されたシンプルさを評価しましたが、他のファンは#54の白いドロップシャドウなどの詳細を指摘しました。ある皮肉なコメントでは、サイアのスポンサーシップが「タイが誰かを壁にぶつけたときに役立つかもしれない」と示唆し、ギブスの物議を醸すオン・トラックの評判に言及しました。
反発を増す中、一部のファンはサイアのサービスに関する否定的な経験を共有し、このブランドが若いドライバーを支援する選択を疑問視しました。「彼らのサポートで失われたパレットを追跡しようとした恐ろしい思い出」とあるファンが書き、スポンサーの認識がドライバーの評判にどのように影響するかを強調しました。
JGRはお気に入りを持っているのか?
ギブスの新しい契約のタイミングがハムリンの苦境と比較されていることは見逃されていません。多くのファンは、JGRが若くて人脈のあるドライバーを支援しながら、実績のあるチャンピオンであるハムリンをスポンサーシップの不透明な状況に置いているように見えるため、印象が悪いと感じています。
ハムリンのファンは理解できるほどフラストレーションを感じており、あるコメント者は率直に「車は嫌いじゃない。ドライバーが嫌いだ」と述べています。この感情は、JGRがそのロースターをどのように扱うかについて、NASCARの信者の間で高まる分裂を反映しています。
ハムリンの次は何か?
タイ・ギブスが彼のコネクションを活かしている一方で、ハムリンのJGRでの未来はますます不確実になっています。チームは2025シーズンに向けてベテランドライバーのための新しい主要スポンサーを確保できるのでしょうか、それともこれがJGRでのハムリンの終わりの始まりとなるのでしょうか?カイル・ブッシュの苦い離脱の記憶がまだ新しい中、リスクはこれ以上ないほど高まっています。