La numéro 3 mondiale Coco Gauff a maintenu sa quête pour un premier titre à l’Open d’Australie sur la bonne voie avec une victoire palpitante en retour de 5-7, 6-2, 6-1 contre Belinda Bencic. Gauff, qui fait partie des favorites du tournoi, a démontré du courage et de l’habileté dans un match qui a mis à l’épreuve sa résilience mentale et physique.
Gauff mise à l’épreuve par le retour précis de Bencic
La jeune Américaine de 20 ans est entrée dans ce match de quatrième tour débordante de confiance après avoir dominé Leylah Fernandez au tour précédent. Cependant, la médaillée d’or olympique Belinda Bencic, revenant en force sur le circuit après son congé maternité de 2024, a constitué un défi de taille.
Les deux joueuses ont commencé fort, montrant des frappes de balle nettes et des échanges de revers précis. Le revers largement reconnu de Gauff a été égalé par la constance de Bencic dans les échanges. Le premier set a vu des variations de momentum, Bencic capitalisant sur les erreurs de coup droit de Gauff pour breaker à 4-4. Bien que Gauff ait réagi avec des services agressifs, des doubles fautes consécutives au jeu décisif ont donné l’avantage à Bencic. La Suissesse a scellé le set 7-5 sur son troisième point de set avec un jeu posé.
Une rapide pause relance le retour de Gauff
Après une brève pause hors du court, Gauff est revenue avec une énergie et une concentration renouvelées. Elle a rapidement pris une avance de 3-0 dans le deuxième set, punissant Bencic avec des coups de fond puissants et profonds. Malgré le point défensif incroyable de Bencic à 15-30 dans le quatrième jeu, Gauff a maintenu le contrôle. L’Américaine a sauvé un moment critique à 4-2, 0-30 avec un service décisif et a profité d’un jeu de service lâche de Bencic pour égaliser le match 6-2.
Décideur : Gauff s’impose alors que Bencic faiblit
Le tournant dans le set final est survenu au quatrième jeu. À un point de jeu, le revers de Bencic a touché le filet mais n’a pas réussi à passer, ouvrant la voie à Gauff pour réaliser le break. La joueuse suisse a ensuite manqué de manière inhabituelle deux coups simples, offrant à la numéro 3 mondiale l’avantage décisif.
Alors que les températures montaient, Bencic a visiblement eu du mal avec les exigences physiques du match, en particulier après une longue absence du tennis compétitif. Gauff a profité de la situation, remportant les trois derniers jeux avec aisance pour conclure le match en deux heures et 21 minutes.
La force mentale et physique de Gauff brille
La victoire a souligné la maturité croissante de Gauff et sa capacité à faire face à l’adversité. Malgré la perte du premier set et le fait de faire face à une ancienne joueuse du top 10 en grande forme, elle a élevé son niveau de jeu et a dominé les deux derniers sets.
« Je suis fière de la façon dont je suis restée concentrée et que j’ai ajusté mon jeu », a déclaré Gauff lors de son interview d’après-match. « Belinda est une grande concurrente, et je savais que ce serait un match difficile. Je suis juste heureuse d’avoir réussi à passer. »
Quelle est la suite pour Gauff ?
Gauff affrontera Paula Badosa en quart de finale. Les deux joueuses sont à égalité 3-3 dans leurs confrontations directes, mais Gauff a remporté leurs deux rencontres de 2024, ce qui fait d’elle la favorite avant ce duel.
