世界ランキング3位のココ・ガウフは、ベリンダ・ベンチッチに対するスリリングな5-7、6-2、6-1の逆転勝利で、初のオーストラリアオープンタイトルを目指す旅を続けました。トーナメントの有力候補の一人であるガウフは、精神的および肉体的な回復力を試される試合で、根性と技術を示しました。
ガウフはベンチッチの鋭いリターンに早々に試される
20歳のアメリカ人選手は、前のラウンドでレイラ・フェルナンデスを圧倒した自信に満ちて第四ラウンドの対戦に臨みました。しかし、2024年の産休からツアーに強力に復帰したオリンピック金メダリストのベンチッチは、重要な挑戦をもたらしました。
両選手は強いスタートを切り、クリーンなボールストライキングと正確なバックハンドの交換を披露しました。ガウフの広く評価されているバックハンドは、ベンチッチのラリーでの一貫性に匹敵しました。第1セットは勢いの揺れが見られ、ベンチッチはガウフのフォアハンドエラーを利用して4-4でブレイクしました。ガウフはアグレッシブなサーブで巻き返しましたが、デュースでの連続ダブルフォールトがベンチッチに有利を与えました。スイス選手は冷静なプレーで3度目のセットポイントを決め、セットを7-5で締めくくりました。
短いリフレッシュがガウフの逆転を促す
コートを離れた短い休憩の後、ガウフは新たなエネルギーと集中力で戻ってきました。彼女は第2セットで3-0のリードを奪い、ベンチッチを深くて強力なグラウンドストロークで攻撃しました。ベンチッチの素晴らしいディフェンスポイントが4ゲーム目の15-30であったにもかかわらず、ガウフはコントロールを維持しました。アメリカ選手は4-2、0-30の重要な瞬間をクライマックスのサーブでしのぎ、緩いベンチッチのサービスゲームを突いて試合を6-2に持ち込むことに成功しました。
決定的瞬間: ガウフが力強く進む一方、ベンチッチは失速
ファイナルセットの転機は第4ゲームで訪れた。ゲームポイントで、ベンチッチのバックハンドがネットに当たったが、転がり越えることができず、ガウフがブレークするチャンスを得た。スイス選手はその後、普段は見せない簡単なショットを2本ミスし、世界ランク3位に決定的なアドバンテージを与えてしまった。
気温が上昇する中、ベンチッチは試合の身体的要求に明らかに苦しんでおり、特に競技テニスからの長期のブランク後にその影響が見られた。ガウフはその隙を突き、最終的に3ゲームを楽に勝ち取り、試合を2時間21分で締めくくった。
ガウフの精神的および身体的タフネスが光る
この勝利は、ガウフの成熟度と逆境に対処する能力を強調した。最初のセットを落とし、強いフォームの元トップ10プレーヤーと対戦しながらも、彼女はゲームを引き上げ、最後の2セットを支配した。
「私は集中力を保ち、ゲームを調整できたことを誇りに思っています」とガウフは試合後のインタビューで語った。「ベリンダは素晴らしい競技者で、厳しい試合になることは分かっていました。ただ、勝ち抜けたことが嬉しいです。」
ガウフの次の対戦は?
ガウフは準々決勝でパウラ・バドーサと対戦する。二人は対戦成績が3-3で並んでいるが、ガウフは2024年の2回の対戦で勝利しており、対戦に向けての有利な立場にいる。