Die Weltranglisten-Dritte Coco Gauff hielt ihren Traum von einem ersten Australian Open Titel mit einem spannenden Comeback-Sieg von 5-7, 6-2, 6-1 gegen Belinda Bencic auf Kurs. Gauff, die zu den Favoriten des Turniers gehört, zeigte Kampfgeist und Können in einem Match, das ihre mentale und physische Belastbarkeit auf die Probe stellte.
Gauff früh von Bencics scharfen Aufschlägen getestet
Die 20-jährige Amerikanerin trat mit viel Selbstvertrauen in das Viertelfinalspiel ein, nachdem sie Leylah Fernandez in der vorherigen Runde dominiert hatte. Allerdings stellte die Olympiasiegerin Belinda Bencic, die nach ihrer Babypause 2024 stark auf die Tour zurückgekehrt ist, eine erhebliche Herausforderung dar.
Beide Spielerinnen begannen stark und zeigten sauberes Ballspiel und präzise Rückhandwechsel. Gauffs weithin geschätzte Rückhand wurde von Bencics Konstanz in den Ballwechseln ausgeglichen. Der erste Satz erlebte Momentumwechsel, wobei Bencic Gauffs Vorhandfehler ausnutzte, um bei 4-4 zu breaken. Obwohl Gauff mit aggressivem Aufschlag zurückkam, gab sie durch aufeinanderfolgende Doppelfehler bei Einstand Bencic den Vorteil. Die Schweizerin sicherte sich den Satz mit ihrem dritten Satzball souverän mit 7-5.
Eine kurze Erfrischung befeuert Gauffs Comeback
Nach einer kurzen Pause vom Platz kehrte Gauff mit neuer Energie und Fokus zurück. Sie eilte im zweiten Satz mit 3-0 in Führung und bestrafte Bencic mit tiefen, kraftvollen Grundschlägen. Trotz Bencics unglaublichem Defensivpunkt bei 15-30 im vierten Spiel behielt Gauff die Kontrolle. Die Amerikanerin rettete einen kritischen Moment bei 4-2, 0-30 mit starkem Aufschlag und nutzte ein schwaches Aufschlagspiel von Bencic, um das Match mit 6-2 auszugleichen.
Entscheider: Gauff setzt sich durch, während Bencic nachlässt
Der Wendepunkt im finalen Satz kam im vierten Spiel. Beim Spielstand hatte Bencics Rückhand das Netz gestreift, rollte jedoch nicht darüber, was Gauff die Möglichkeit gab, einen Break zu erzielen. Die Schweizerin verfehlte dann untypischerweise zwei einfache Schläge und schenkte der Weltranglisten-Dritten den entscheidenden Vorteil.
Als die Temperaturen stiegen, hatte Bencic sichtbar mit den körperlichen Anforderungen des Spiels zu kämpfen, insbesondere nach einer längeren Abwesenheit vom Wettkampftennis. Gauff nutzte dies aus und gewann die letzten drei Spiele mühelos, um das Match in zwei Stunden und 21 Minuten zu beenden.
Gauffs mentale und physische Stärke strahlt
Der Sieg unterstrich Gauffs wachsende Reife und Fähigkeit, mit Widrigkeiten umzugehen. Trotz des Verlustes des ersten Satzes und der Herausforderung durch eine ehemalige Top-10-Spielerin in starker Form steigerte sie ihr Spiel und dominierte die letzten beiden Sätze.
„Ich bin stolz darauf, wie ich fokussiert geblieben bin und mein Spiel angepasst habe,“ sagte Gauff in ihrem Interview nach dem Match. „Belinda ist eine großartige Konkurrentin, und ich wusste, dass es ein hartes Match werden würde. Ich bin einfach glücklich, dass ich es geschafft habe.“
Was kommt als Nächstes für Gauff?
Gauff wird im Viertelfinale auf Paula Badosa treffen. Die beiden stehen in ihren direkten Begegnungen 3-3 unentschieden, aber Gauff gewann beide ihrer Begegnungen im Jahr 2024, was sie zur Favoritin für das Duell macht.
