El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha negado firmemente los rumores de que Lewis Hamilton se desconectó mentalmente durante su última temporada con el equipo en 2024. A pesar de una campaña difícil que vio al siete veces campeón del mundo terminar séptimo en la clasificación, Wolff mantuvo que el compromiso de Hamilton nunca flaqueó, incluso cuando las especulaciones sobre su inminente traslado a Ferrari circulaban.
Las dificultades de la última temporada de Hamilton
La temporada de Hamilton en 2024 estuvo lejos de ser vintage. Aunque logró dos victorias en carreras, su rendimiento palideció en comparación con su anterior dominio, con George Russell superándolo en calificaciones 19-5 y terminando 22 puntos por delante. Los puntos bajos de la temporada se destacaron por momentos crípticos, incluyendo un mensaje de radio desalentador tras una mala actuación en Sao Paulo:
“Si esta es la última vez que puedo competir, es una pena que no haya sido genial, pero agradecido por ustedes.”
El comentario avivó rumores de que Hamilton había pasado mentalmente de Mercedes, especialmente después de que admitiera en Las Vegas que consideró brevemente no terminar la temporada:
“En ese momento, así me sentía. Realmente no quería volver después de ese fin de semana.”
Hamilton atribuyó sus frustraciones a la temporada inusualmente dura:
“Es frustrante cuando tienes una temporada así. Estoy bastante seguro de que no volveré a tener una, o al menos, trabajaré para no tenerla de nuevo.”
Wolff defiende el profesionalismo de Hamilton
A pesar de la percepción pública, Wolff desestimó las sugerencias de que Hamilton había perdido interés o estaba más enfocado en su futuro en Ferrari que en su presente en Mercedes:
“No creo que su cabeza estuviera en su nuevo equipo aún. Lewis es demasiado profesional para eso,” dijo Wolff a Auto Motor und Sport.
Wolff señaló la última carrera de Hamilton con Mercedes en Abu Dhabi como evidencia de su dedicación. Comenzando en 16ª posición tras una mala decisión estratégica, Hamilton avanzó a través del pelotón para terminar en cuarto lugar, superando a Russell en la última vuelta.
“Esa actuación mostró al Lewis que todos conocemos—un luchador hasta el final,” agregó Wolff.
Un coche que no se adaptaba al estilo de Hamilton
Un factor en las dificultades de Hamilton, especuló Wolff, fue la incompatibilidad entre el estilo de conducción agresivo de Hamilton y la actual generación de coches de F1 introducidos bajo las regulaciones de efecto suelo de 2022:
“Esta generación de coche no le conviene a Lewis. Él frena tarde y entra agresivamente en las curvas. El coche y los neumáticos a veces no perdonan eso. Esto es más notable en la clasificación que en la carrera.”
Las dificultades de Hamilton en la clasificación fueron evidentes en 2024, con solo una pole position desde que se introdujeron las regulaciones de efecto suelo—un único momento destacado en el Gran Premio de Hungría de 2023.
El camino por delante: ¿redención en Ferrari?
A medida que Hamilton se dirige a Ferrari en 2025, el enfoque estará en si la Scuderia puede proporcionarle un coche que se adapte mejor a su estilo de conducción y le ayude a recuperar su forma. Este movimiento marca un momento crucial en la ilustre carrera de Hamilton, ya que busca añadir a sus siete campeonatos mundiales empatados con un nuevo comienzo.
Para Wolff, el tiempo de Hamilton en Mercedes siempre será recordado por sus logros históricos en lugar de su conclusión desafiante:
“Sigue siendo uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, y tuvimos la suerte de tenerlo en nuestro equipo durante tanto tiempo. Le deseo lo mejor en Ferrari.”
