Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha fermamente negato le voci secondo cui Lewis Hamilton si sarebbe mentalmente allontanato durante la sua ultima stagione con il team nel 2024. Nonostante una campagna difficile che ha visto il sette volte campione del mondo concludere al settimo posto nella classifica, Wolff ha sostenuto che l’impegno di Hamilton non è mai venuto meno, anche mentre si diffondevano speculazioni sul suo imminente passaggio alla Ferrari.
Le difficoltà dell’ultima stagione di Hamilton
La stagione 2024 di Hamilton è stata tutt’altro che memorabile. Sebbene sia riuscito a vincere due gare, le sue prestazioni sono state ben al di sotto della sua precedente dominanza, con George Russell che lo ha qualificato 19-5 e ha terminato con 22 punti di vantaggio. I momenti più bassi della stagione sono stati evidenziati da messaggi radio criptici, incluso un messaggio demoralizzante dopo una scarsa prestazione a San Paolo:
“Se questa è l’ultima volta che posso esibirmi, è un peccato che non sia stata grandiosa, ma sono grato per voi.”
Il commento ha alimentato le voci secondo cui Hamilton si sarebbe mentalmente distaccato dalla Mercedes, soprattutto dopo che ha ammesso a Las Vegas di aver brevemente considerato di non finire la stagione:
“In quel momento, è così che mi sentivo. Non volevo davvero tornare dopo quel weekend.”
Hamilton ha attribuito le sue frustrazioni alla stagione inusualmente difficile:
“È frustrante avere una stagione come questa. Sono abbastanza sicuro che non ne avrò un’altra, o almeno, lavorerò affinché non accada di nuovo.”
Wolff difende il professionismo di Hamilton
Nonostante la percezione pubblica, Wolff ha respinto le suggestioni che Hamilton si fosse disimpegnato o fosse più concentrato sul suo futuro in Ferrari piuttosto che sul suo presente in Mercedes:
“Non penso che la sua testa fosse già nella sua nuova squadra. Lewis è troppo professionale per questo,” ha detto Wolff a Auto Motor und Sport.
Wolff ha indicato l’ultima gara di Hamilton con Mercedes ad Abu Dhabi come prova della sua dedizione. Partendo dal 16° posto dopo una cattiva decisione strategica, Hamilton ha sfrecciato attraverso il gruppo per finire quarto, sorpassando Russell nell’ultimo giro.
“Quella prestazione ha mostrato il Lewis che tutti conosciamo—un combattente fino alla fine,” ha aggiunto Wolff.
Una macchina che non si adattava allo stile di Hamilton
Un fattore nelle difficoltà di Hamilton, ha speculato Wolff, era l’incompatibilità tra lo stile di guida aggressivo di Hamilton e la generazione attuale di auto di F1 introdotta sotto le normative sull’effetto suolo del 2022:
“Questa generazione di auto non si adatta a Lewis. Freni tardi e colpisce l’auto in modo aggressivo nelle curve. L’auto e le gomme a volte non perdonano questo. Questo è più evidente nelle qualifiche che in gara.”
I problemi di qualificazione di Hamilton sono stati evidenti nel 2024, con solo una pole position da quando sono state introdotte le normative sull’effetto suolo—un’unica nota positiva al Gran Premio di Ungheria del 2023.
La strada da percorrere: redenzione in Ferrari?
Con Hamilton che si dirige verso la Ferrari nel 2025, l’attenzione sarà su se la Scuderia potrà fornirgli un’auto che si adatti meglio al suo stile di guida e lo aiuti a riconquistare la sua forma. Questo trasferimento segna un momento cruciale nella carriera storica di Hamilton, mentre cerca di aggiungere al suo record di sette campionati del mondo con un nuovo inizio.
Per Wolff, il tempo di Hamilton alla Mercedes sarà sempre ricordato per i suoi storici successi piuttosto che per la sua conclusione difficile:
“Rimane uno dei più grandi piloti di tutti i tempi, e siamo stati fortunati ad averlo nella nostra squadra per così tanto tempo. Gli auguro tutto il meglio alla Ferrari.”
