Audi a officiellement pris le contrôle total de l’équipe de Formule 1 Sauber, consolidant son entrée tant attendue dans le sport avant la saison 2026. L’acquisition par le constructeur automobile allemand de Sauber Holding AG, d’une valeur d’environ 600 millions d’euros, marque un pas audacieux dans le sommet du sport automobile et signale une nouvelle ère pour l’équipe basée en Suisse.
La feuille de route d’Audi vers la domination en F1
Initialement prévue comme une acquisition de 75 %, Audi a révélé en mars 2024 qu’elle achèterait plutôt l’ensemble de l’opération Sauber. En janvier 2025, l’accord a été finalisé, Audi détenant désormais 100 % de Sauber Holding AG. La prise de contrôle s’aligne avec les changements de réglementation à venir en 2026, où Audi vise à s’établir comme un concurrent redoutable en Formule 1.
Un porte-parole d’Audi a confirmé cette étape importante, déclarant :
“La clôture a été conclue en janvier, comme prévu. Audi est maintenant le propriétaire à 100 % de Sauber Holding AG, la société mère de l’équipe.”
La transformation de l’équipe est soutenue par un investissement significatif de l’Autorité d’Investissement du Qatar (QIA), qui a acquis une participation minoritaire de 30 % dans Sauber Holding AG en novembre 2024, renforçant ainsi le soutien financier et stratégique d’Audi.
La dernière saison de Sauber : une campagne de transition
La saison 2025 de Sauber, la dernière sous son nom actuel, présentera une toute nouvelle équipe de pilotes. Le vétéran Nico Hulkenberg apporte son expérience, tandis que le champion en titre de Formule 2, Gabriel Bortoleto, injecte un talent jeune et un potentiel prometteur.
Le directeur d’équipe Jonathan Wheatley, anciennement directeur sportif de Red Bull, est prêt à jouer un rôle clé dans la transition d’Audi. L’arrivée de Wheatley a été accélérée, avec le leader expérimenté qui devrait prendre les rênes lors du Grand Prix du Japon. En attendant, Mattia Binotto, COO et CTO de Sauber, supervisera les opérations de l’équipe pendant les Grands Prix d’Australie et de Chine.
Un changement de garde : l’adieu émouvant d’Alunni Bravi
Le départ d’Alessandro Alunni Bravi, représentant de l’équipe Sauber et directeur général, marque la fin d’une époque. Ayant rejoint Sauber en 2017, Alunni Bravi a guidé l’équipe à travers des périodes difficiles et transformantes, servant de visage public depuis le départ de Frederic Vasseur pour Ferrari en 2023.
Réfléchissant à son départ, Alunni Bravi a déclaré :
“Cette équipe est une famille et a un avenir radieux devant elle. Depuis que j’ai rejoint en 2017, j’ai vu cette équipe grandir et changer au-delà de ce que quiconque aurait pu imaginer. Alors que je passe à un nouveau projet, je tiens à remercier Finn Rausing et tous ceux qui m’ont accordé tant de confiance et de foi.”
Binotto a loué les contributions d’Alunni Bravi, déclarant :
“Alessandro a joué une large gamme de rôles au sein de l’équipe, la guidant à travers des périodes difficiles et excitantes. Toute l’entreprise le remercie pour son énergie et ses contributions et lui souhaite le meilleur pour l’avenir.”
Regard vers 2026
La prise de contrôle totale de Sauber par Audi prépare le terrain pour ses débuts en Formule 1 en 2026, avec de grandes aspirations pour défier les puissances traditionnelles du sport. Équipé d’installations à la pointe de la technologie, d’un soutien financier substantiel et d’une vision claire pour l’avenir, Audi se prépare à avoir un impact significatif sous les nouvelles réglementations.
La saison 2025 servira de pont vers l’ère Audi, Sauber visant à clore son chapitre sur une note positive tout en posant les bases de sa transformation en l’un des nouveaux challengers les plus attendus de la F1.
