La star du tennis américaine Danielle Collins a fait une sortie inoubliable de l’Open d’Australie, non pas pour sa performance sur le court, mais pour ses affrontements enflammés avec les fans qui l’ont positionnée comme la figure la plus polarisante du tournoi. L’ancienne numéro sept mondiale, qui a récemment inversé sa décision de prendre sa retraite, embrasse les projecteurs—les sifflets et tout.
Collins contre le public : une guerre de mots et de gestes
Collins a d’abord attisé les flammes jeudi lors de son match de deuxième tour contre la locale Destanee Aiava. Face à une foule hostile acclamant sans relâche leur favorite, Collins a réagi par une démonstration théâtrale, envoyant des baisers sarcastiques aux fans moqueurs et livrant une déclaration cinglante après le match.
« Il y avait beaucoup de gens qui étaient super ivres et avaient du mal à se contrôler », a-t-elle déclaré aux journalistes, appelant sans excuses les spectateurs turbulents.
Ses frasques ont suscité la sympathie de nul autre que Novak Djokovic, qui a défendu ses provocations ludiques, suggérant que le sport pourrait « se prendre un peu moins au sérieux ».
Une sortie plus douce ? Pas tout à fait.
Bien que Collins ait atténué ses théâtrales lors de sa défaite 6-4, 6-4 contre son amie d’enfance Madison Keys samedi, les sifflets du public ont persisté. Lorsqu’on lui a demandé la réaction des fans, Collins a mis la balle dans leur camp :
« C’est à eux de décider, non ? À la fin de la journée, quoi qu’il arrive, arrive. Peut-être que certains sentiments ont été blessés ou que des choses ont été prises personnellement—elles n’auraient probablement pas dû l’être, » a déclaré Collins, ajoutant, « Les gens prennent la vie beaucoup trop au sérieux parfois. »
“Être simplement moi” : Collins balaye les critiques
Collins, qui est depuis longtemps connue pour sa personnalité franche, semblait indifférente à la controverse. En réfléchissant à ses réponses ludiques au public, elle a déclaré : « J’essaie juste de m’amuser, de profiter de ma vie. Mes amis en tournée savaient que je n’étais que moi-même et que j’essayais de faire de l’humour sur la situation. »
Son attitude nonchalante s’étendait à ses critiques en ligne, qu’elle a écartés en les qualifiant de « type vivant dans son sous-sol. »
De la retraite à la résurgence
La jeune femme de 31 ans avait prévu de prendre sa retraite à la fin de 2024 pour fonder une famille, mais a changé d’avis en octobre, citant une attention renouvelée et des opportunités comme facteurs motivants. Collins considère le drame qui l’entoure comme un point positif, expliquant que cela a conduit à de nouveaux contrats de sponsoring.
« Six différentes opportunités de sponsoring se sont présentées lors de ce tournoi seul. C’est un excellent signal pour moi. Chaque fan y contribue, » a-t-elle dit avec un sourire.
Les luttes contre les blessures assombrissent le calendrier 2025
La campagne de Collins à l’Open d’Australie a également été entravée par une blessure au genou, jetant le doute sur ses plans pour 2025. L’Américaine a un calendrier chargé, avec des apparitions prévues à Doha, Dubaï, Indian Wells, Miami et Charleston, mais sa participation reste incertaine.
« Je m’inscris traditionnellement à tout ce qui est dans mon emploi du temps et je décide ensuite si je veux jouer, » a expliqué Collins. « À ce stade, je profite juste du voyage, mais naviguer à travers des problèmes de santé tout en voyageant est difficile. »
Collins : aimez-la ou détestez-la, elle est là pour divertir
Alors que Collins continue sa résurgence de carrière, son approche sans excuses est susceptible de garder les fans—et les critiques—en discussion. Que ce soit en envoyant des baisers à des foules moqueuses ou en embrassant le rôle du vilain pantomime du tennis, Collins a cimenté sa réputation comme l’une des figures les plus intrigantes du sport.
