角田裕毅のフォーミュラ1キャリアは、2025年シーズンの到来を前に岐路に立たされているかもしれません。レッドブルとホンダのパートナーシップが2025年終了予定であり、ジャック・ビルヌーブが角田のF1キャリアが終わりに近づいていると予測しているため、ホンダの支援を超えた日本人ドライバーの未来は不透明です。
ホンダに支えられた旅
F1デビュー以来、角田はホンダの支援と同義でした。この日本の自動車メーカーは、レッドブルの階層を上がる際に重要な役割を果たし、アブダビでの初めてのレッドブルテストなどの機会を確保しました。
しかし、ホンダが2026年にアストンマーチンとのワークスパートナーシップに移行し、レッドブルが内製のパワートレイン開発に移行することで、角田のホンダとの直接的な関係はもはや命綱ではなくなります。
ジャック・ビルヌーブの率直な予測
1997年のF1チャンピオン、ジャック・ビルヌーブは、角田の危うい立場について遠慮なく発言しています。
「角田はグリッドを離れる最初のドライバーになるだろう」とビルヌーブはAction Networkに語りました。「彼はホンダのおかげでそこにいるだけだ。いつかこれが終わるだろう。」
ヴィルヌーヴは、ホンダの支援がなければ、ツノダはシートを見つけるのに苦労すると考えており、特にレッドブルが彼を昇進させる代わりに、わずか11回のグランプリ出走のライアン・ローソンを選んだことを考えると、その可能性は低いと言えます。
2024年のツノダのパフォーマンス
ヴィルヌーヴの厳しい見通しにもかかわらず、ツノダは2024年にしっかりとしたパフォーマンスを示し、チームメイトのダニエル・リカルドやライアン・ローソンをヘッド・トゥ・ヘッドのレースおよび予選の指標で上回りました。しかし、彼が2025年もレイシング・ブルズに在籍することは、レッドブルが彼を潜在的なスターよりも信頼できる中堅ドライバーとして見なしていることを示唆しています。
2026年の限られた選択肢
レッドブルのドアが長期的な未来に向けて閉ざされているように見える中、ツノダは他の場所でシートを確保するために厳しい戦いに直面しています:
- アストンマーチン: ホンダの新しいパートナーはすでにフェルナンド・アロンソとランス・ストロールを抱えており、アロンソが引退するかストロールが去らない限り、スポットは難しいでしょう。
- キャデラック: もし11番目のチームがグリッドに参加すれば、それは救いの手となる可能性がありますが、バルテリ・ボッタスやセルジオ・ペレスのような経験豊富なドライバーとのシート争いは熾烈になると予想されています。
- 他のチーム:フェラーリ、マクラーレン、ザウバー、ウィリアムズは長期的なドライバー契約を結んでおり、空きは限られています。
角田はホンダなしで生き残れるか?
角田のF1の旅は常にホンダの影響と密接に関連していましたが、レッドブルとのパートナーシップの終了は彼の未来を危うくしています。スポーツに留まるためには、角田は2025年に際立ったパフォーマンスを発揮し、「ホンダ支援のドライバー以上の存在」であることを証明しなければなりません。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーとレッドブルアドバイザーのヘルムート・マルコは、結果を出すことの重要性を一貫して強調しています。角田にとって、2025年は他のチームに自分の価値を示すための勝負のシーズンです。
次は何か?
もし角田が自分の才能を活かし、一貫性を向上させることができれば、ホンダ以外のチームの目に留まるかもしれません。しかし、重要な支援がなく、2025年に際立ったキャンペーンを展開できなければ、2026年には日本のスターにとってグリッドがより孤独な場所になる可能性があります。