La carrière de course illustre de Chase Elliott est remplie de jalons, mais sa victoire en 2013 au All-American 400 à Nashville se distingue comme l’un des moments décisifs de son ascension vers la célébrité dans le monde des sports motorisés. Malgré un départ de l’arrière du peloton en raison d’une barre de traction cassée, le futur champion de la NASCAR Cup Series a démontré sa détermination, ses compétences et son esprit combatif pour décrocher une victoire historique.
Une course contre la montre
Le All-American 400 est une course emblématique qui sert de finale de saison pour le ASA STARS National Tour. Elliott, alors jeune pilote prometteur de 17 ans, était prêt pour le succès après avoir obtenu la pole position. Cependant, le désastre a frappé avant l’événement principal.
“La voiture était restée à l’arrêt un moment après les qualifications,” a raconté Elliott lors de la table ronde des pilotes de FR8 Racing. “Ricky [Turner, chef d’équipe] est allé vérifier la pression des pneus et a remarqué que le pneu arrière gauche dépassait plus que d’habitude. Lorsqu’il s’est glissé en dessous, il a réalisé que la barre de traction était à environ un demi-tour de se casser.”
La barre de traction cassée a forcé Elliott à partir de l’arrière de la grille. Pour la plupart des pilotes, un tel revers aurait mis fin à leur course. Mais pour Elliott et son équipe, c’était un cri de ralliement.
Un retour mémorable
Avec la barre de piste réparée juste à temps pour l’événement principal, Elliott a commencé une charge extraordinaire à travers le peloton. Au tour 149, il avait grimpé à la quatrième place et s’est arrêté aux stands pour des pneus plus frais. Sa ténacité, combinée à l’ingéniosité stratégique de l’équipe, lui a permis de prendre la tête avec 30 tours à faire.
Elliott a navigué à travers de multiples drapeaux jaunes et redémarrages avec sang-froid, franchissant finalement la ligne d’arrivée en premier pour remporter le titre de l’All-American 400.
“Revenir et accomplir cela signifie énormément pour moi et ma famille,” a déclaré Elliott. “Nous avons mis tellement d’efforts là-dedans, et c’est formidable que cela porte ses fruits.”
Un accomplissement historique
Cette victoire n’était pas juste une autre victoire—c’était une étape historique. Elliott est devenu le premier pilote à remporter les quatre joyaux de la couronne des courses sur circuit court dans la même année : l’All-American 400, le Snowball Derby, le World Crown 300 et le Winchester 400.
Cette performance a cimenté sa place dans l’histoire du sport automobile et a mis en avant les qualités qui allaient plus tard définir son succès en NASCAR Cup Series : résilience, travail d’équipe et volonté inflexible de gagner.
Réflexions sur la grandeur
La victoire d’Elliott en 2013 à Nashville reste un souvenir précieux, tant pour lui que pour le monde de la course. Elle encapsule tout ce qui rend le sport automobile palpitant : des défis imprévisibles, une ingéniosité stratégique et la volonté de surmonter les obstacles.
Alors qu’Elliott continue de repousser les limites dans la NASCAR Cup Series, il emporte avec lui les leçons et les triomphes de courses comme l’All-American 400. Son parcours est un témoignage de la puissance de la persévérance et de l’esprit d’équipe.
