Christian Horner hat die entscheidende Rolle betont, die Max Verstappen bei der Erholung von Red Bull im Jahr 2024 gespielt hat, und frühere Behauptungen zurückgewiesen, dass das Team das Feedback des niederländischen Fahrers während ihrer Schwierigkeiten in der Saison ignoriert habe. Trotz einer sieglosen Phase und schwerwiegender Probleme mit dem Auto war Verstappens Beitrag entscheidend, um das Team zurück in Form zu bringen.
Eine Saison der Schwierigkeiten
Die Dominanz von Red Bull in der Formel 1 wurde 2024 bedroht, als McLaren und Ferrari die österreichische Mannschaft in der Leistung überholten. Die Balanceprobleme des RB20 führten dazu, dass Verstappen kämpfte, was zu seiner längsten sieglosen Serie seit vier Jahren führte.
Verstappen hatte zuvor behauptet, sein Feedback sei während der Entwicklung des Autos übersehen worden, aber Horner besteht darauf, dass das Team stark auf die Erkenntnisse des amtierenden Champions angewiesen war, insbesondere als Red Bull in der Defensive war.
„Zu diesem Zeitpunkt verlässt man sich sehr stark auf das Feedback des Fahrers“, erklärte Horner. „Max hat wirklich alles gegeben. Er hat unzählige Stunden mit den Ingenieuren verbracht und Probleme aufgezeigt, die nicht immer mit den Werkzeugen übereinstimmten, aber es war sein Feedback, das einige der Probleme aufdeckte.“
Der Wendepunkt
In der zweiten Hälfte der Saison begann Red Bull, die Mängel des RB20 anzugehen, und verdankte dies Verstappens detaillierter Analyse und unermüdlichem Einsatz. Horner erkannte an, dass Verstappens Zusammenarbeit mit den Ingenieuren half, Balance- und Aerodynamikprobleme zu identifizieren, was es Milton Keynes ermöglichte, effektive Upgrades umzusetzen.
„Max’ Feedback war unbezahlbar“, sagte Horner. „Wir haben darauf vertraut, und es begann, einige der Probleme zu entschlüsseln. Ohne seine Beiträge hätten wir uns vielleicht nicht so erholt, wie wir es getan haben.“
Der perfekte Sturm
Horner beschrieb den Rückschlag 2024 als einen „perfekten Sturm“ von Herausforderungen, einschließlich der Einschränkungen des alternden Windkanals von Red Bull. Diese Faktoren verstärkten die Schwierigkeiten des Teams, wobei Horner zugab, dass sie möglicherweise die Grenzen des Windkanals erreicht haben.
„Vielleicht haben wir einige der Grenzen unseres Windkanals erreicht“, gestand er. „Es war ein Weckruf für uns als Team.“
Trotz der Hürden gelang es Verstappen, spektakulär zurückzukommen, indem er seine fünfte Weltmeisterschaft sicherte und bewies, warum er für Red Bull unverzichtbar bleibt.
Verstappens Wert für Red Bull
Verstappens Beiträge gehen weit über seine Fahrkünste hinaus. Sein technisches Verständnis und die Fähigkeit, Eindrücke von der Strecke in umsetzbare Erkenntnisse zu übersetzen, machen ihn zu einem entscheidenden Vorteil für Red Bull. Horner machte klar, dass Verstappens Feedback niemals wieder unterschätzt werden wird.
„Max ist sowohl auf als auch neben der Strecke von großer Bedeutung. Sein Feedback hat uns ein besseres Verständnis für die Probleme des Autos gegeben und uns ermöglicht, zurückzukommen. Ihn zu ignorieren wäre ein Fehler, den wir nicht wiederholen werden.“
Was kommt als Nächstes für Red Bull?
Während das Team auf 2025 blickt, konzentriert sich Red Bull darauf, seine Werkzeuge und Prozesse zu verbessern, um einen weiteren Rückschlag zu vermeiden. Mit Verstappen an der Spitze ist Horners Mannschaft entschlossen, ihre Dominanz zurückzugewinnen und Herausforderungen von McLaren, Ferrari und anderen Rivalen abzuwehren.
Für Verstappen war 2024 eine Erinnerung an die Herausforderungen, die mit dem Spitzenplatz verbunden sind – und an die Bedeutung von Ausdauer, Zusammenarbeit und Vertrauen, um Widrigkeiten zu überwinden.
