Yazeed Al Rajhi und Beifahrer Timo Gottschalk haben sich mit einem aufregenden Sieg bei der Dakar-Rallye 2025 in die Geschichtsbücher eingetragen und sind der erste saudische Fahrer, der den prestigeträchtigen Titel erringen konnte. Das Duo im Toyota Hilux ging nach einem epischen Wettkampf als Sieger hervor und sicherte sich die Krone mit einem nervenaufreibenden Vorsprung von nur 3m57s vor Henk Lategan und Brett Cummings von Toyota Gazoo Racing.
Dieser Sieg markiert nicht nur einen persönlichen Triumph für Al Rajhi, sondern auch eines der engsten Endergebnisse in der Dakar-Geschichte, was den legendären Status der Veranstaltung als ultimative Ausdauerherausforderung im Motorsport unterstreicht.
Eine strategische Meisterleistung
Al Rajhi und Gottschalk spielten das lange Spiel mit Präzision und hielten während des anstrengenden zweiwöchigen Events stets den Kontakt zu den Führenden. Nachdem sie in Etappe 10 taktisch die Gesamtführung abgegeben hatten, timeten sie ihren letzten Anstieg perfekt, holten sich am vorletzten Tag den ersten Platz zurück und hielten Lategan im letzten 61 km langen Abschnitt in Schach.
Der saudi-arabische Duo’s reibungsloser Lauf war ein Beweis für ihr Können, ihre Strategie und ihre Widerstandsfähigkeit. Sie vermieden die mechanischen Rückschläge und Navigationsfehler, die viele der Top-Anwärter der Rallye plagten, und bewiesen, dass ein kalkulierter Ansatz im härtesten Rennen der Welt bestehen kann.
Ein erbitterter Kampf um die Dominanz von Toyota
Die Dakar-Rallye 2025 wurde von Toyotas Flotte leistungsstarker Hilux-Fahrzeuge dominiert. Während Lategan die Mehrheit des Rennens mit einem beeindruckenden Tempo anführte, wog seine mangelnde Erfahrung in den gnadenlosen Dünen—wo Al Rajhi glänzt—letztendlich schwerer. Trotz eines tapferen Einsatzes am letzten Tag landete der Südafrikaner knapp hinter dem Sieg und sicherte sich den zweiten Platz in einer der wettbewerbsfähigsten Dakars der letzten Jahre.
Die Veranstaltung hob auch Toyotas überwältigende Stärke hervor, da Fabrik- und quasi-privateer Einsätze mehrere Etappensiege sicherten. Aufstrebende Stars wie Saood Variawa, der der jüngste Etappensieger in der Geschichte der Ultimate-Klasse wurde, unterstrichen die Talenttiefe des Teams.
Neulinge und Herzschmerzen
Die Ausgabe 2025 drehte sich nicht nur um Toyota. Neue Fabrikbemühungen von Dacia Sandriders und M-Sport Ford Performance sorgten für Spannung und frischen Wettbewerb. Der fünfmalige Gewinner Nasser Al-Attiyah führte den Angriff für Dacia an, sicherte sich den ersten Etappensieg des Teams und zeigte dessen Potenzial als zukünftige Macht. Allerdings wurden Al-Attiyahs Hoffnungen nach einem Navigationsfehler und Reifenpannen in den letzten Etappen zunichtegemacht.
Die Kampagne von M-Sport, geleitet von den ehemaligen Champions Carlos Sainz und Nani Roma, sah sich noch härteren Rückschlägen gegenüber. Sainz’ dramatischer Überschlag in der zweiten Etappe und Romas Motorschaden waren Rückschläge für die Ambitionen des Teams, wodurch Mattias Ekström und Mitch Guthrie Jr. in der zweiten Woche mit starken Leistungen den Stolz retten konnten. Guthrie Jr., ein herausragender Performer, belegte den fünften Platz insgesamt und gab M-Sport Hoffnung für zukünftige Rallyes.
Drama und Kontroversen
Die Dakar 2025 war nicht arm an Drama. Sebastien Loeb, Teil von Dacias beeindruckendem Aufgebot, erlitt während der dritten Etappe einen Überschlag bei hoher Geschwindigkeit, was seine Kampagne abrupt beendete. In der Zwischenzeit wurde Dacia ein zweiter Etappensieg aufgrund einer technischen Kontroverse verwehrt, als Al-Attiyah und Co-Pilot Edouard Boulanger disqualifiziert wurden, weil sie ein Ersatzrad, das während der Etappe abgerissen war, nicht mitführten.
Diese Rückschläge verstärkten nur die Bedeutung von Al Rajhis sauberem und kalkuliertem Lauf, der in starkem Kontrast zum Chaos um ihn herum stand.
Was kommt als Nächstes für die Dakar und die World Rally-Raid Championship?
Der harte Wettbewerb und das Auftauchen neuer Herausforderer sind ein gutes Zeichen für die Zukunft des Rally-Raid-Rennsports. Toyotas Dominanz könnte wachsenden Herausforderungen von Dacia und M-Sport gegenüberstehen, die beide das Potenzial für weitere Durchbrüche in der World Rally-Raid Championship-Saison gezeigt haben.
Während der Staub sich auf den Dünen des leeren Viertels legt, erinnert der historische Sieg von Al Rajhi daran, dass Strategie, Widerstandsfähigkeit und Durchhaltevermögen ebenso wichtig sind wie pure Geschwindigkeit, um die Dakar zu erobern.
