La supremacía de Red Bull en la Fórmula 1 llegó a un abrupto final en Miami la temporada pasada, dejando a los aficionados e incluso al propio equipo desconcertados por el repentino cambio de poder. El sorprendente destronamiento no solo se debió al MCL38 mejorado de McLaren, sino que destapó una guerra de diseño sobre alas flexibles que transformaría la lucha por el campeonato y expondría las vulnerabilidades de Red Bull.
Por primera vez desde que comenzó la era del efecto suelo, la ventaja antes intocable de Red Bull se erosionó, revelando el papel crítico de la flexibilidad del alerón delantero en el equilibrio entre la tracción a baja velocidad y la estabilidad a alta velocidad. Aquí está el análisis profundo de lo que sucedió—y por qué la saga del alerón flexible podría moldear el futuro de la F1.
Cómo el golpe maestro del alerón flexible de McLaren cambió todo
Las alas flexibles—alerones delanteros diseñados para flexionarse bajo carga aerodinámica—fueron el disruptor inesperado de 2024. Estos diseños permitieron a equipos como McLaren y Mercedes encontrar el equilibrio perfecto entre el subviraje a baja velocidad y el sobreviraje a alta velocidad, un problema que había atormentado a los equipos bajo las regulaciones actuales.
Para McLaren, no fue solo una mejora incremental. El alerón flexible revolucionó cómo se comportaba su coche en diferentes rangos de velocidad, permitiéndoles utilizar suspensiones más rígidas sin comprometer el equilibrio aerodinámico. ¿El resultado? McLaren pasó de ser un contendiente distante al equipo a vencer, derribando al anteriormente dominante RB20 de Red Bull.
La oportunidad perdida de Red Bull: Esperando claridad de la FIA
Mientras McLaren y Mercedes abrazaban la evolución de los alerones flexibles, Red Bull se encontraba en un limbo. Pierre Wache, director técnico de Red Bull, admitió que el equipo fue sorprendido por lo efectivamente que sus rivales implementaron este concepto.
«Nos beneficiamos de un enfoque diferente durante dos años,» explicó Wache. «Los demás introdujeron alerones flexibles, lo que les permitió reequilibrar el coche y superarnos.»
Atrapado entre un estricto límite de costos y la incertidumbre sobre la postura de la FIA respecto a la legalidad de los alerones flexibles, Red Bull dudó. Asociándose con Ferrari, presionaron a la FIA para que investigara, cuestionando si estos diseños estaban llevando el reglamento demasiado lejos. Sin embargo, la FIA no encontró ninguna infracción de las regulaciones, dejando a Red Bull en una situación complicada mientras McLaren y Mercedes avanzaban.
La audaz apuesta de Ferrari y McLaren da sus frutos
Mientras Red Bull optaba por la seguridad, McLaren y Ferrari apostaron fuerte por el desarrollo de alerones flexibles. Ferrari introdujo actualizaciones a finales de la temporada—más notablemente en Singapur y Austin—mientras que McLaren ya había perfeccionado el concepto antes. El jefe de McLaren, Andrea Stella, admitió que centrarse en la elasticidad aerodinámica fue el cambio de juego.
«Lo que marca la diferencia es en lo que te enfocas,» dijo Stella. «Nos dimos cuenta de que la aeroelasticidad tenía un potencial no explotado, y nos lanzamos de lleno.»
La apuesta valió la pena. Ferrari terminó la temporada con impulso, y McLaren emergió como el equipo a vencer, dejando a Red Bull luchando por adaptarse.
La postura de la FIA: Sin cambios en las reglas, pero emerge un nuevo campo de batalla
La FIA, liderada por Nikolas Tombazis, decidió finalmente no imponer regulaciones más estrictas sobre los alerones flexibles para 2025. El organismo gubernamental reconoció que, aunque estos diseños empujan los límites, permanecen dentro del rango aceptable de flexibilidad.
«En un mundo ideal, presionaríamos por diseños más rígidos,» explicó Tombazis. «Pero estas reglas han estado vigentes desde 2022, y hacer cambios impulsivos sería injusto.»
La decisión de la FIA efectivamente dio luz verde a los equipos para explotar completamente los diseños de alerones flexibles en 2025, preparando el terreno para una carrera armamentista entre los equipos principales.
La reconstrucción invernal de Red Bull: ¿Puede el RB21 recuperarse?
Con el restablecimiento del límite de costos para 2025, Red Bull ha tenido la oportunidad de invertir recursos en desarrollar su propia solución de ala flexible. Wache insinuó que su enfoque está en maximizar la capacidad de la ala flexible para expandir la ventana de equilibrio del coche, un área crítica donde McLaren tenía la ventaja.
«La diferencia visible no es lo que busco,» dijo Wache. «Busco una ventana de equilibrio más grande.»
Ferrari, por su parte, ya ha sentado las bases con mejoras a finales de temporada. McLaren, alentado por su éxito, sin duda presionará aún más. Con los márgenes entre los equipos principales siendo extremadamente estrechos, incluso pequeñas ganancias en la eficiencia de la ala flexible podrían resultar decisivas.
¿Qué sigue? Una batalla de alto riesgo por la supremacía
La temporada 2025 se definirá por cuán efectivamente Red Bull, Ferrari y McLaren exploten las alas flexibles. El éxito de McLaren ha demostrado que centrarse en la elasticidad aerodinámica puede dar enormes dividendos, mientras que la forma de Ferrari a finales de temporada sugiere que están listos para luchar por el título.
La respuesta de Red Bull será crítica. Después de un invierno de reestructuración, su capacidad para recuperar la dominancia depende de cerrar la brecha de la ala flexible. Con cada equipo ahora consciente del potencial del concepto, la lucha por la supremacía en 2025 podría ser la más intensa en la historia reciente de la F1.
