All’alba della stagione di Formula 1 2025, la Red Bull Racing gioca d’azzardo, scommettendo forte sul promettente ma non collaudato Liam Lawson per affiancare il quattro volte Campione del Mondo Max Verstappen. Questa mossa segna un chiaro cambiamento per il team mentre tenta di riconquistare il dominio nel Campionato Costruttori dopo una tumultuosa stagione 2024.
L’esperimento Lawson: Una stella in via di sviluppo o un rischio troppo grande?
Dopo una serie di solide prestazioni durante un periodo di 11 gare con il team junior di Red Bull, i Racing Bulls, il neozelandese di 23 anni ha guadagnato la sua opportunità nelle grandi leghe. La promozione di Lawson è avvenuta a spese di Sergio Perez, il cui prematuro addio segna la fine di una carriera in F1 caratterizzata da alti e bassi. Tuttavia, l’ambiente notoriamente ad alta pressione di Red Bull potrebbe fare o disfare il giovane pilota.
Il Campione del Mondo 1997 Jacques Villeneuve ha lanciato un avvertimento netto a Lawson: “È una grande opportunità, ma il team principale di Red Bull ha schiacciato molti giovani talenti. Abbiamo visto molti crollare sotto pressione. La domanda chiave è se Liam sia mentalmente abbastanza forte.”
Una nuova dinamica in Red Bull
L’arrivo di Lawson non è solo un cambio di guardia; è un cambiamento sismico nell’approccio della Red Bull. Per anni, Verstappen ha operato come il leader indiscusso, superando senza sforzo compagni di squadra come Pierre Gasly, Alex Albon e Perez. Ma Villeneuve crede che Lawson non si accontenterà di essere un semplice backup:
“Contrattualmente, è lì per supportare Verstappen. Ma nella sua testa, vorrà dimostrare di poter sostituire Max un giorno. Quell’ambizione potrebbe spingere Max a nuovi traguardi—o creare attriti all’interno del team.”
L’advisor della Red Bull Helmut Marko ha fissato un’asticella alta, aspettandosi che Lawson rimanga entro due o tre decimi dal ritmo di Verstappen nelle sessioni chiave. Qualsiasi cosa in meno, e la narrazione di una “stella futura” potrebbe sgretolarsi.
Il parere di Villeneuve su Perez e Tsunoda: La fine della strada?
Con Lawson sotto i riflettori, la domanda si pone: cosa c’è in serbo per Sergio Perez? Villeneuve non ha usato mezzi termini:
“Sergio dovrebbe prendere i soldi e godersi la vita. Magari le gare di endurance. La F1 è finita per lui. La Red Bull ha riacceso la sua carriera per un breve momento, ma quella scintilla è svanita.”
Il campione ex ha anche sollevato dubbi su Yuki Tsunoda, prevedendo che il periodo di permanenza del pilota giapponese in F1 sta per concludersi: “Tsunoda è lì solo grazie a Honda. Una volta che quel supporto finisce, anche il suo tempo in F1 finirà.”
La rivoluzione dei rookie: Audace o avventata?
Il rinnovamento della Red Bull va oltre il suo team principale. Nella loro squadra junior, il 20enne Isack Hadjar, secondo classificato in Formula 2 nel 2024, si unisce a Tsunoda. Ma Villeneuve rimane scettico riguardo alla rapida promozione di giovani piloti con esperienza limitata.
“La Formula 2 non è mai stata un indicatore affidabile del successo in F1,” ha detto. “Questi rookie arrivano giovani e non testati. È sorprendente quanto poco preparazione ricevano per il vertice del motorsport.”
Villeneuve ha specificamente citato le difficoltà di Franco Colapinto come un monito: “Ha avuto un’opportunità d’oro in F1 ma non l’ha sfruttata. La responsabilità è sua, non del team.”
Le scommesse per il 2025: Una stagione cruciale
Con la Red Bull che punta a riconquistare il titolo dei Costruttori, la pressione su Lawson è enorme. Villeneuve l’ha riassunta in modo conciso: “Se non è un’auto da campionato, il successo di Lawson sarà misurato da quanto è vicino a Verstappen. Finire uno o due posti dietro Max è l’aspettativa minima.”
La scommessa di Red Bull su Lawson potrebbe ripagare in modo spettacolare—o fallire in modo drammatico. Per ora, il neozelandese si trova sull’orlo dell’abisso della F1, fissando o la celebrità o l’oblio.
