Il capo della Mercedes Toto Wolff ha respinto le speculazioni secondo cui la squadra avrebbe tentato di ingaggiare Max Verstappen per la stagione di Formula 1 del 2025. Dopo il trasferimento di alto profilo di Lewis Hamilton alla Ferrari, si sono diffuse voci secondo cui le Frecce d’Argento avrebbero cercato di soffiare Verstappen, il campione del mondo in carica e la forza dominante della Red Bull.
In una dichiarazione definitiva, Wolff ha chiarito che un simile movimento non è mai stato seriamente perseguito.
Il ritiro di Hamilton scatena voci, ma Verstappen resta fermo
L’annuncio di Hamilton all’inizio del 2024 che avrebbe lasciato la Mercedes per la Ferrari ha scosso il paddock. Questo ha lasciato un vuoto enorme nella formazione piloti della Mercedes e ha portato a speculazioni sul fatto che Verstappen, con quattro campionati consecutivi alle spalle, potesse essere il sostituto ideale.
Aggiungendo benzina sul fuoco ci sono stati commenti sia di Wolff che dell’amministratore delegato della Mercedes Ola Källenius nell’ultimo anno, che hanno accennato a un’ammirazione per il talento di Verstappen. Tuttavia, Wolff ora insiste sul fatto che il chiaro impegno di Verstappen verso la Red Bull ha messo fine a qualsiasi possibilità di colloqui.
“Non c’è mai stato un piano,” ha dichiarato Wolff. “A un certo punto, lui [Verstappen] ha detto che voleva rimanere dove si trovava perché si sentiva giusto per lui.”
Il focus della Mercedes si sposta sui giovani con Kimi Antonelli
Invece di perseguire un megacontratto con Verstappen, la Mercedes ha rivolto la sua attenzione internamente, promuovendo il 18enne Kimi Antonelli dalla loro accademia di piloti. Il giovane fenomeno italiano, considerato uno dei più brillanti talenti dello sport, farà il suo debutto in Formula 1 insieme a George Russell nel 2025.
Wolff ha sottolineato che la promozione di Antonelli era la scelta logica dopo la decisione di Verstappen di rimanere con la Red Bull.
“Ho detto che avremmo scelto Kimi perché ci sembrava la scelta giusta. E ora vedremo dove ci porterà,” ha spiegato Wolff.
La squadra ora affronta la sfida di integrare Antonelli nel mondo ad alta pressione della F1, mantenendo al contempo la competitività nel Campionato Costruttori.
Tenere la porta aperta per Verstappen
Nonostante la ferma negazione, è chiaro che la Mercedes non ha completamente chiuso il libro su Verstappen. La risposta misurata di Wolff suggerisce una potenziale opportunità in futuro, nel caso in cui la lealtà dell’olandese alla Red Bull vacilli.
“Max è il migliore nel settore in questo momento,” ha commentato una fonte anonima all’interno della Mercedes. “Se le stelle si allineano in futuro, non c’è dubbio che esploreremmo la possibilità.”
Il futuro per la Mercedes
Con la Red Bull che continua a dominare e Hamilton che inizia un nuovo capitolo alla Ferrari, la Mercedes sta entrando in una nuova era. La stagione da rookie di Antonelli sarà fondamentale per la squadra mentre cercano di ricostruire e competere nuovamente per i titoli. Nel frattempo, Verstappen rimane il punto di riferimento in Formula 1, e un eventuale passaggio alla Mercedes dipenderà probabilmente dal panorama competitivo nei prossimi anni.
Per ora, il messaggio di Wolff è chiaro: la Mercedes è concentrata sui propri talenti e sul futuro, lasciando i rumors su Verstappen saldamente nello specchietto retrovisore.
