メルセデスのボスToto Wolffは、チームが2025年のフォーミュラ1シーズンにMax Verstappenを獲得しようとしたという憶測を否定しました。Lewis Hamiltonがフェラーリに移籍するという高プロファイルな動きの後、シルバーアローズが現チャンピオンであるヴェルスタッペンを引き抜こうとするという噂が広まりました。
Wolffは明確な声明を出し、そのような動きが真剣に追求されたことはないと明言しました。
ハミルトンの退団が噂を呼ぶが、ヴェルスタッペンは留まる
2024年初頭にハミルトンがメルセデスを離れてフェラーリに移籍することを発表したことで、パドックに衝撃が走りました。これによりメルセデスのドライバーラインアップに大きな穴が開き、4連続チャンピオンを持つヴェルスタッペンが理想的な代替者になるのではないかという憶測が生まれました。
火に油を注いだのは、過去1年間にWolffとメルセデスのCEOOla Källeniusが行ったコメントで、ヴェルスタッペンの才能に対する賞賛をほのめかしていました。しかし、Wolffは現在、ヴェルスタッペンがレッドブルに対して明確なコミットメントを示したため、交渉の可能性は完全に消えたと主張しています。
「計画は決してなかった」とWolffは述べました。「ある時点で、彼[ヴェルスタッペン]は、自分にとって正しいと感じる場所に留まりたいと言った。」
メルセデスはキミ・アントネッリと共に若手に焦点を移す
メルセデスはフェルスタッペンとのメガディールを追求する代わりに、ドライバーアカデミーから18歳のキミ・アントネッリを昇格させ、自らの内向きな注意を向けました。この若きイタリアの怪物は、スポーツ界で最も有望な選手の一人と見なされており、2025年にジョージ・ラッセルと共にフォーミュラ1デビューを果たします。
ウォルフは、アントネッリの昇格はフェルスタッペンがレッドブルに残る決断をした後の論理的な選択だったと強調しました。
「我々はキミと共に行くと言ったのは、それが我々にとっても正しいと感じたからです。そして、今後どこに導かれるか見ていきましょう。」とウォルフは説明しました。
チームは今、アントネッリをF1の高圧的な世界に統合しつつ、コンストラクターズ選手権での競争力を維持するという課題に直面しています。
フェルスタッペンのために扉を開けておく
明確な否定にもかかわらず、メルセデスがフェルスタッペンに関する本を完全に閉じたわけではないことは明らかです。ウォルフの慎重な反応は、オランダ人のレッドブルへの忠誠心が揺らぐ場合、将来的な機会の可能性を示唆しています。
“マックスは今、ビジネスで最高の存在です,” メルセデスの匿名の情報筋がコメントしました。 “将来的に星が揃えば、私たちがその可能性を探ることに疑いはありません.”
メルセデスの今後の道
レッドブルが引き続き支配し、ハミルトンがフェラーリで新たな章を始める中、メルセデスは新しい時代に突入しています。アントネッリのルーキーシーズンは、チームが再構築し、再びタイトルを争うために重要なものになるでしょう。一方、フェルスタッペンはフォーミュラ1のベンチマークであり、メルセデスへの移籍の可能性は、今後数年の競争環境に依存するでしょう。
今のところ、ウォルフのメッセージは明確です: メルセデスは自分たちの才能と未来に集中しており、フェルスタッペンの噂はしっかりとバックミラーの中に置かれています。