ヤジード・アル・ラジヒと共同ドライバーのティモ・ゴットシャルクは、2025年ダカールラリーでのスリリングな勝利によって歴史に名を刻み、名誉あるタイトルを獲得した初のサウジアラビア人ドライバーとなりました。トヨタ・ハイラックスのコンビは、壮絶な戦いの末に勝利を収め、ヘンク・ラテガンとブレット・カミングス(トヨタ・ガズー・レーシング)に対してわずか3分57秒の差で王座を奪いました。
この勝利はアル・ラジヒにとっての個人的な勝利だけでなく、ダカールの歴史の中で最も接戦の一つを記録し、モータースポーツの究極の耐久チャレンジとしてのイベントの伝説的な地位を再確認させるものです。
戦略的マスタークラス
アル・ラジヒとゴットシャルクは、厳しい2週間のイベントを通じてリーダーたちに接近し続ける精密な長期戦を展開しました。ステージ10で全体のリードを戦略的に手放した後、彼らは最終的な突進を完璧にタイミングを合わせ、前日でトップの座を取り戻し、最後の61kmのステージで激しく追い上げるラテガンを抑え込みました。
サウジのコンビのクリーンな走行は、彼らの技術、戦略、そしてレジリエンスの証でした。彼らはラリーのトップコンテンダーたちを悩ませた機械的な問題やナビゲーションのエラーを回避し、計算されたアプローチが世界で最も過酷なレースで勝利を収めることができることを証明しました。
トヨタの dominance を巡る熾烈な戦い
2025年のダカールラリーは、トヨタの高性能ハイラックス車両の艦隊が支配しました。レイテガンは圧倒的なペースでレースの大部分をリードしましたが、アル・ラジヒが得意とする過酷な砂丘での経験不足が最終的にバランスを崩しました。最終日には勇敢な努力をしましたが、南アフリカ出身の彼は勝利まであと一歩及ばず、最近のダカールの中でも最も競争の激しいレースの一つで2位に終わりました。
このイベントは、トヨタの圧倒的な強さも際立たせました。工場チームと準私設エントリーが複数のステージ勝利を収めました。ウルティメイトクラス史上最年少のステージ勝者となったサウード・ヴァリアワのような新星が、チームの才能の深さを強調しました。
新顔と悲劇
2025年版はトヨタだけではありませんでした。ダチア・サンドライダーズとM-Sport フォード パフォーマンスの新しい工場チームが興味を引き、競争を新たにしました。5回の勝者ナッサー・アル・アティヤがダチアのために先陣を切り、チームの初のステージ勝利を収め、将来の強豪としての可能性を示しました。しかし、アル・アティヤの希望は、最終ステージでのナビゲーションエラーとパンクによって打ち砕かれました。
M-Sportのキャンペーンは、元チャンピオンのカルロス・サインツとナニ・ローマが率いており、さらに厳しい挫折に直面しました。サインツの第2ステージでの劇的なロールオーバーとローマのエンジン故障は、チームの野望に対する打撃となり、マティアス・エクストロームとミッチ・ガスリー・ジュニアが第2週での強力なパフォーマンスで名誉を回復することになりました。ガスリー・ジュニアは目立ったパフォーマンスを見せ、総合5位でフィニッシュし、M-Sportに今後のラリーへの希望を与えました。
ドラマと論争
2025年のダカールはドラマに欠けていませんでした。ダチアの強力なラインアップの一員であるセバスチャン・ローブは、第3ステージでの高速ロールにより、キャンペーンが突然終了しました。一方、技術的な論争によりダチアは第2ステージの勝利を逃し、アル・アティヤと共同ドライバーのエドゥアール・ブーランジェが途中で外れたスペアホイールを見逃したために失格となりました。
これらの挫折は、アル・ラジヒのクリーンで計算された走行の重要性を一層際立たせ、彼の周りの混乱とは対照的でした。
ダカールと世界ラリー・レイド選手権の今後は?
厳しい競争と新たな挑戦者の登場は、ラリー・レイドレースの未来に明るい兆しをもたらしています。トヨタの支配は、ダチアやM-Sportのような競合からの挑戦に直面する可能性が高まっており、両者は世界ラリー・レイド選手権シーズンでさらなる突破口の可能性を示しました。
エンプティ・クォーターの砂丘に埃が落ち着く中、アル・ラジヒの歴史的な勝利は、ダカールを制するためには戦略、レジリエンス、そして根気が単なるスピードと同じくらい重要であることを思い出させてくれます。