2度の連覇を達成したオーストラリアンオープンチャンピオン、アリナ・サバレンカは、今年の大会でこれまでで最も厳しい試練に直面しましたが、気迫あふれるクララ・タウソンを相手に、接戦の末7-6、6-4で勝利を収めました。メルボルンでの連勝記録は17試合に延び、サバレンカのシーズン初のグランドスラムでの支配力は揺るぎないものとなっています。
サバレンカの連勝記録が重大な試練に直面
サバレンカのメルボルンでの支配は、まさに壮観です。タウソンとの対戦に臨むにあたり、ベラルーシの選手は大会の過去16試合でわずか1セットしか落としていませんでした—それは2023年の決勝でエレナ・リバキナに対してでした。今年は、オープニングラウンドでスローン・スティーブンスを一蹴し、ジェシカ・ブーザス・マネイロからの脅威を乗り越え、セカンドセットで2-5から盛り返して6-3、7-5で勝利しました。
しかし、ASBクラシックで初のWTAタイトルを獲得したばかりのタウソンは、自信に満ちてメルボルンにやってきて、サバレンカの連勝記録に対して重大な脅威をもたらしました。
歴史に残るオープニングセット
マーガレット・コート・アリーナで展開されたのは、これまでのトーナメントで最も魅力的なセットの一つでした。両選手は強力なサーブを打ちましたが、オープニングセットは7回連続でのブレークという予想外の展開を見せました。タウソンの積極的なリターン、特にサバレンカのセカンドサーブに対しては、世界ランク1位の選手も緊張を強いられました。
デンマーク選手は5-3のリードを奪いましたが、サバレンカは4つのセットポイントを救い、忘れられない第12ゲームで盛り返しました。タウソンの果敢なプレーには、重要な場面での驚くべきドロップショットが含まれていましたが、サバレンカの緊迫したサーブと、タイブレークの5-5での鋭いリターンウィナーが彼女を勝利に導きました。
「神経戦でした」とサバレンカは試合後に語りました。「彼女は素晴らしいテニスをプレーし、私はその中で踏ん張らなければなりませんでした。」
タウソンは決して引き下がらない
第1セットを失った悲しみにもかかわらず、タウソンは驚異的なレジリエンスを示しました。彼女は第2セットのオープニングゲームでブレークポイントを救いましたが、サバレンカはすぐにリズムを見つけ、2-1とブレークしました。タウソンは屈しない姿勢を保ち、 relentlessなベースラインヒッティングで4-4に戻しました。
重要な瞬間は第9ゲームに訪れました。タウソンは6つのゲームポイントを持っていましたが、サバレンカの力と正確さが勝り、活かすことができませんでした。守備チャンピオンはタウソンのサーブをブレークし、最終ゲームで2つのブレークポイントに直面しながらも、試合を締めくくりました。
サバレンカの次は何か?
この苦しい勝利は、競争が激化する中でレベルを上げる必要があるサバレンカにとっての目覚ましとなります。タウソンの攻撃的なプレーは、守備チャンピオンにプレッシャーの中で解決策を見つけることを強いました—これは後のラウンドで貴重な試練となるかもしれません。
サバレンカは現在、4回戦に進出し、3年連続のオーストラリアオープンタイトル獲得を目指します。タウソンに対する彼女のパフォーマンスは、彼女の精神的な強さを際立たせましたが、同時に今後の対戦相手が狙うべき脆弱性も明らかにしました。