La double championne en titre de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka, a affronté son test le plus difficile lors du tournoi de cette année, mais a réussi à surmonter une Clara Tauson pleine d’énergie dans une victoire palpitante de 7-6, 6-4. Avec sa série de victoires à Melbourne désormais étendue à 17 matchs, la domination de Sabalenka lors du premier Grand Chelem de la saison reste intacte.
La série de Sabalenka face à un test sérieux
Le règne de Sabalenka à Melbourne a été rien de moins que spectaculaire. Avant son affrontement avec Tauson, la Biélorusse n’avait perdu qu’un seul set lors de ses 16 derniers matchs au tournoi—contre Elena Rybakina en finale 2023. Cette année, elle a facilement battu Sloane Stephens au premier tour et a surmonté une frayeur face à Jessica Bouzas Maneiro, revenant de 2-5 dans le deuxième set pour gagner 6-3, 7-5.
Cependant, Tauson, fraîchement couronnée de son premier titre WTA au ASB Classic, est arrivée à Melbourne débordante de confiance et a constitué une menace sérieuse pour la série de Sabalenka.
Un premier set mémorable
Ce qui s’est déroulé sur le Margaret Court Arena a été l’un des sets les plus captivants du tournoi jusqu’à présent. Les deux joueuses ont servi puissamment, mais le premier set a défié les attentes avec sept breaks de service consécutifs. Les retours agressifs de Tauson, notamment contre le deuxième service de Sabalenka, ont maintenu la numéro un mondiale sur ses gardes.
La Danoise a pris une avance de 5-3, mais Sabalenka a réussi à revenir, sauvant quatre balles de set lors d’un 12e jeu inoubliable. Le jeu intrépide de Tauson comprenait un amorti époustouflant à un moment critique, mais le service décisif de Sabalenka et un retour gagnant fulgurant à 5-5 dans le tiebreak l’ont aidée à s’en sortir.
“C’était une bataille de nerfs,” a déclaré Sabalenka après le match. “Elle a joué un tennis incroyable, et j’ai dû puiser profondément pour rester dans le match.”
Tauson refuse de reculer
Malgré le chagrin d’avoir perdu le premier set, Tauson a montré une immense résilience. Elle a sauvé des balles de break dans le premier jeu du deuxième set, mais Sabalenka a rapidement trouvé son rythme, breakant pour prendre l’avantage 2-1. Tauson est restée déterminée, breakant à son tour pour égaliser le set à 4-4 avec des frappes de fond de court implacables qui ont montré son potentiel.
Le moment décisif est venu lors du neuvième jeu. Tauson a eu six balles de jeu mais n’a pas pu en profiter alors que la puissance et la précision de Sabalenka ont prévalu. La championne en titre a breaké le service de Tauson et, malgré deux balles de break dans le dernier jeu, a tenu bon pour remporter le match.
Quelle est la suite pour Sabalenka ?
Cette victoire âprement disputée sert de signal d’alarme pour Sabalenka, qui devra élever son niveau alors que la compétition s’intensifie. Le jeu agressif de Tauson a contraint la championne en titre à trouver des solutions sous pression—un test qui pourrait s’avérer inestimable lors des tours suivants.
Sabalenka avance maintenant au quatrième tour, où elle visera à poursuivre sa quête d’un troisième titre consécutif à l’Open d’Australie. Sa performance contre Tauson a mis en évidence sa force mentale, mais a également révélé des vulnérabilités que ses futurs adversaires chercheront à exploiter.
