バルテリ・ボッタスは、246回のフォーミュラ1出場歴と10回のグランプリ優勝を誇るベテランで、キャリアの岐路に立っています。2025シーズンに出場できなかった後、フィンランドのドライバーは、2026年にグリッドへの復帰を果たせない場合、インディカーへの移籍を含む他のモータースポーツシリーズでの機会を探る可能性があることを明らかにしました。
2025年の挫折も2026年への希望は残る
ボッタスのF1の未来は、ザウバーがアウディのファクトリーチームに移行する際、2025年の新しいラインアップとしてニコ・ヒュルケンベルグとルーキーのガブリエル・ボルテレットを選んだことで不確実性に陥りました。レースシートがないボッタスは、メルセデスにリザーブドライバーとして再加入しましたが、レースへの野望は生きています。2026年にF1に参加する予定のキャデラックとの話し合いが、扉をわずかに開いたままにしています。
“復帰には意味が必要です、” ボッタスは独占インタビューで説明しました。“このキャリアの段階でのランダムな1年契約は意味がありません。明確な計画が必要です。2026年に何も具体化しなければ、他の道を探る準備ができています。”
F1復帰のカウントダウン
1年以上のブランクを経てF1グリッドに戻る難しさを認めつつ、ボッタスは慎重に楽観的な姿勢を保っています。最近の例として、ケビン・マグヌッセンやニコ・ヒュルケンベルグが挙げられ、復帰して成功することが可能であることが示されています。しかし、ボッタスは、離れている時間が長くなるほどチャンスが薄くなることを痛感しています。
「1年以上グリッドから離れると、チャンスが厳しくなります」とボッタスは認めました。「しかし、実現できる例もあります。まだ何も排除していません。」
輝かしいF1の遺産を持つ
もしF1の章が終わるとしても、ボッタスの記録は羨望の的です。メルセデス時代に10勝、67回の表彰台、5回のコンストラクターズチャンピオンシップを達成し、彼はスポーツの偉大な選手たちの中にその地位を確立しました。
「私は自分の成し遂げたことを誇りに思います、」とボッタスは振り返りました。「もちろん、競技者としては完全に満足することはありません。しかし、一歩引いて考えると、素晴らしい瞬間と業績に満ちたキャリアを持っていました。」
インディカーとインディ500の夢に目を向ける
もしF1がもはや選択肢でなくなった場合、ボッタスはすでにインディカーへの移籍を視野に入れています。このシリーズは激しい競争と伝説のインディアナポリス500で知られ、元F1ドライバーにとって人気のある行き先となっています。
「他のカテゴリーのチームと接触があった」とボッタスは明かした。「現実的には、2025年はインディカーには早すぎるかもしれませんが、将来的には確実に私の視野に入っています。インディ500は常に私のバケットリストに載っています。」
ボッタスは2025年にインディカーをテストする可能性を排除しておらず、このシリーズをさらに探求する意欲を示唆している。「インディカーを体験する機会があれば、真剣に考えます」と彼は言った。
ボッタスの次は何か?
今のところ、ボッタスの即時の焦点は、リザーブドライバーとしてF1に繋がりを持ちながら、将来の選択肢を開いておくことです。2026年にキャデラックと共にF1グリッドに復帰することか、インディカーでの大胆な新章か、フィンランドのドライバーは最高レベルでのレースを続ける決意を持っています。