In einem Spiel, das in die Folklore der Australian Open eingehen wird, gelang dem 19-jährigen amerikanischen Sensationstalent Learner Tien ein erstaunlicher Upset gegen den dreimaligen Melbourne-Finalisten Daniil Medvedev, indem er einen 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(7) Sieg in einem nächtlichen Marathon errang. Das Publikum in der Margaret Court Arena, das von dem fast fünfstündigen Epischen, das kurz vor 3 Uhr morgens endete, gefesselt war, erlebte eine furchtlose Darbietung des Weltranglisten-121., der der jüngste amerikanische Mann ist, der seit Pete Sampras 1990 die dritte Runde der Australian Open erreicht hat.
Jugendlicher Mut trifft auf Erfahrung
Tien, der von vietnamesischen Eltern in Kalifornien geboren wurde und nach dem Beruf seiner Lehrermutter benannt ist, zeigte eine Gelassenheit und taktische Brillanz, die weit über sein Alter hinausgeht. Im Angesicht des gewieften und widerstandsfähigen Medvedevs verblüffte Tien das Publikum – und wahrscheinlich auch seinen Gegner – mit seiner Fähigkeit, sich anzupassen und zu agieren.
„Ich meine, ich habe definitiv gehofft, dass es nicht in einen fünften Satz-Tiebreak geht,“ scherzte Tien nach dem Spiel mit dem Publikum. „Aber so oder so bin ich einfach wirklich glücklich über den Sieg. Ich weiß, dass ich es viel schwieriger gemacht habe, als es hätte sein können. Aber, wissen Sie, was auch immer.“
Eine Geschichte von Höhen und Tiefen
Tiens Weg zum Sieg war alles andere als reibungslos. Nachdem er den ersten Satz von 3-1 zurückgeholt hatte, indem er fünf aufeinanderfolgende Spiele gewann, zeigte er bemerkenswerte Gelassenheit im zweiten Satz, wo ein turbulenter Kampf um Aufschlagbrüche mit Tien endete, der den Tiebreak mit einem eiskalten Vorhand-Winner für sich entschied.
Doch Medvedev, ein ehemaliger U.S. Open-Champion und bekannt für seine mentale und körperliche Ausdauer, kämpfte sich zurück. Er rettete einen Matchball mit einem kraftvollen Aufschlag im Tiebreak des dritten Satzes, übernahm die Initiative und spielte den vierten Satz locker durch, während Tien sichtbar kämpfte.
Dennoch war der Entschluss des Kaliforniers unerschütterlich. Obwohl er im entscheidenden Satz an den Rand gedrängt wurde, hielt Tien durch anstrengenden Ballwechseln durch, selbst nach einer Regenpause und Medvedev, der beim Stand von 6-5 für das Match aufschlug. Der junge Linkshänder brach zurück und brachte den Kampf in einen 10-Punkte-Tiebreak, wo er von 4-6 zurückkam, um den Sieg zu erringen, als Medvedev einen müden Rückschlag ins Aus schickte.
Unkonventionelle Resilienz
Als man ihn nach seiner offensichtlichen Aufgabe des vierten Satzes fragte, brachte Tiens ehrliche Antwort zum Lachen: „Ehrlich gesagt, im vierten Satz musste ich so dringend auf die Toilette. Ich wollte es einfach schnell zu Ende bringen, aber ich wollte auch im fünften Satz aufschlagen, also habe ich das Spiel bei 0-5 durchgezogen, und es hat alles gut geklappt.“
Ein Stern wird geboren
Tiens Triumph machte ihn zum jüngsten Amerikaner, der seit Donald Young bei den US Open 2007 die dritte Runde eines Grand Slams erreicht hat. Sein unerschütterliches Selbstvertrauen und seine beeindruckende Leistung auf einer der größten Tennisbühnen signalisieren das Erscheinen einer neuen Kraft im Sport. Während er sich darauf vorbereitet, als Nächstes gegen den Franzosen Corentin Moutet anzutreten, hat Tien bereits die Herzen der Fans erobert und die Tenniswelt in Aufregung versetzt.
