In una partita che sarà ricordata nella storia dell’Australian Open, la giovane sensazione americana di 19 anni Learner Tien ha compiuto un’incredibile sorpresa contro il tre volte finalista di Melbourne Daniil Medvedev, conquistando una vittoria per 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(7) in una maratona notturna. Il pubblico del Margaret Court Arena, affascinato dall’epica durata quasi cinque ore che si è conclusa poco prima delle 3 del mattino, ha assistito a una prestazione senza paura da parte del numero 121 al mondo, mentre diventava il più giovane americano a raggiungere il terzo turno dell’Australian Open dal 1990, anno in cui lo fece Pete Sampras.
La determinazione giovanile incontra l’esperienza
Tien, nato da genitori vietnamiti in California e chiamato in onore della professione della madre insegnante, ha mostrato una calma e una brillantezza tattica ben oltre i suoi anni. Affrontando il scaltro e resiliente Medvedev, la capacità di Tien di adattarsi ed eseguire ha lasciato il pubblico—e probabilmente il suo avversario—stupito.
“Voglio dire, speravo decisamente che non sarebbe andata a un quinto set,” ha scherzato Tien con il pubblico dopo la partita. “Ma in ogni caso, sono davvero felice di aver vinto. So di aver reso tutto molto più difficile di quanto potesse essere. Ma, sai, qualsiasi cosa.”
Una storia di alti e bassi
Il viaggio di Tien verso la vittoria è stato tutto tranne che facile. Dopo aver conquistato il primo set da 3-1 in svantaggio con cinque giochi consecutivi, ha mostrato un notevole controllo nel secondo, dove una battaglia altalenante di break di servizio si è conclusa con Tien che ha strappato il tiebreak con un vincente di dritto glaciale.
Tuttavia, Medvedev, un ex campione degli U.S. Open e noto per la sua resistenza mentale e fisica, è riuscito a risalire. Salvando un match point con un ace poderoso nel tiebreak del terzo set, Medvedev ha preso il momentum, passando facilmente attraverso il quarto set mentre Tien lottava visibilmente.
Eppure, la determinazione del californiano era incrollabile. Nonostante fosse spinto al limite nel set decisivo, Tien ha tenuto duro attraverso scambi estenuanti, anche dopo una pausa per la pioggia e con Medvedev che serviva per il match sul 6-5. Il giovane mancino ha brekkato e ha portato la battaglia in un tiebreak a 10 punti, dove è tornato in carreggiata da 4-6 per conquistare la vittoria mentre Medvedev mandava un ritorno stanco lungo.
Resilienza Inconvenzionale
Quando gli è stato chiesto del suo apparente abbandono del quarto set, la risposta schietta di Tien ha suscitato risate: “Onestamente, nel quarto set, dovevo semplicemente urinare così tanto. Stavo solo cercando di finirlo il più in fretta possibile, ma volevo anche iniziare a servire nel quinto, quindi ho recuperato quel gioco sul 0-5, e tutto è andato bene.”
Una Stella È Nata
Il trionfo di Tien lo ha reso il più giovane americano a raggiungere il terzo turno di uno Slam da Donald Young all’U.S. Open del 2007. La sua incrollabile fiducia e la sua performance straordinaria su uno dei palcoscenici più importanti del tennis segnalano l’arrivo di una nuova forza nello sport. Mentre si prepara ad affrontare il francese Corentin Moutet, Tien ha già conquistato i cuori dei fan e ha fatto vibrare il mondo del tennis.
