ベン・シェルトンは、テニス界で最も魅力的な若手スターの一人として浮上していますが、彼の強力な左利きのサーブと上昇するランキングの裏には、予期しない課題があります。それは、練習パートナーを見つけることです。2025年の全豪オープンを前に、シェルトンはこの珍しい障害について語り、それをどのように意外な利点に変えているのかを明かしました。
左利きであることの挑戦
ほとんどの選手にとって、練習セッションは特にグランドスラムの前には準備の基盤です。しかし、シード21位で最も有望なアメリカの才能の一人であるシェルトンは、最近の記者会見で、彼の左利きのゲームがATPツアーでの異端者であることを明らかにしました。
「練習パートナーを見つけるのは難しい。無理だよ、ドローが出て[ジャック]ドレイパー、シャポ[デニス・シャポバロフ]、またはウーゴ・アンベールと対戦する時以外は」とシェルトンは説明しました。「その時、みんなの視線を感じる。それ以外の時は、人々はあまり練習したがらない。」
この特異な課題は、ツアーにおける左利き選手の稀少性と、他の選手が競技で左利きと対戦する場合を除いて、彼らとトレーニングすることをためらうことから生じています。
挫折を強みに変える
シェルトンが一貫した練習パートナーを見つけるのに苦労していることは、特にASBクラシックでヤクブ・メンシクに早期敗北した後に懸念材料となる可能性がありました。しかし、22歳の彼はその失望を振り払うように、彼の特徴的な自信を漂わせました。
「私にとっては、気にしません。右利き、左利き、高身長、低身長、サーブボット、グラインダーと打っています。あまり関係ありません」とシェルトンは述べました。「ツアーの選手やコーチは、誰と練習するかにこだわります。大きなサーブ、左利き、それはあなたにとって二つのストライクです。ヒットを見つけるのは難しいことがあります。」
シェルトンはまた、同世代の選手たちが左利きとの練習を避けることが、彼の爆発的なゲームに対して相手をあまり準備させないという点で、逆に彼に有利に働く可能性があると考えました。
「私を練習に誘わなかった相手と対戦するために出て行きます。少なくとも彼は私のサーブを見たことがありません」とシェルトンは笑顔で言いました。
オーストラリアン・オープンでの力強いスタート
限られたトーナメント前の練習にもかかわらず、シェルトンはメルボルンで圧倒的なパフォーマンスを発揮しています。ツアーで最も恐れられている彼の雷鳴のような左利きのサーブは、全開で機能しています。シェルトンはブランドン・ナカシマとパブロ・カレーニョ・ブスタを比較的容易に退け、最初の二試合で一度だけブレイクされました。
彼のフォームは、オーストラリアオープンに向けてノバク・ジョコビッチとの高強度の練習セットを行ったカルロス・アルカラスのようなトップ選手たちと比較されています。シェルトンはジョコビッチのようなレジェンドとのスパーリングの贅沢はありませんでしたが、彼の適応力と自信は彼が自分の力を発揮することを可能にしました。
魅力的な3回戦の対決が待ち受けている
シェルトンは現在、3回戦でイタリアのロレンツォ・ムセッティと対戦します。この対戦は興味深い要素に満ちています。ムセッティはシェルトンに対して2-0の記録を持ち、最近では2024年のマイアミオープンで彼を破りました。しかし、シェルトンの最近のフォームと大舞台で自分を証明しようとする決意は、この対決を必見のものにすることを約束しています。
常識を覆す選手
シェルトンの台頭は、左利きの選手として直面するハードルにもかかわらず、彼のレジリエンスと適応力の証です。彼の独自のスタイルと炸裂するサーブはツアーにおける期待を再形成し、仲間たちに彼とのトレーニングに対する躊躇を直面させています。この状況が今後も彼にとってのアドバンテージとなるかはまだわかりませんが、一つのことは明らかです:シェルトンは無視できない存在になる準備が整っています。