ナスカーとそのチーム間の緊張が高まる中、23XIレーシングとフロントロー・モータースポーツ(FRM)が予備的な法廷闘争で勝利を収め、2025年のナスカー・カップシリーズのグリッドに確実に位置づけられました。ケネス・D・ベル判事の12月18日の判決は、ナスカーの参加を阻止しようとする物議を醸す試みにもかかわらず、チームがチャーターチームとしてレースを行う道を開く予備的差止命令を認めました。
ナスカーを揺るがした訴訟
この法廷闘争は10月に始まり、23XIとFRMがナスカーに対して独占的な権力を利用し、チームに対して2025年のチャター契約を強制的に署名させようとしたと告発しました。争点となったのは、ナスカーのチャター更新プロセスとネクスト・ジェン・カー規制が実質的にチームを強制的に従わせるものであり、シリーズ外に実行可能な選択肢がほとんど残されていないという主張でした。
チームはまた、ナスカーの2025年の新しい複数ネットワークテレビ契約が、ガバニングボディの財政的利益を優先し、システムをナビゲートしようとするチームにとって不必要な混乱と複雑さを生んでいると主張しました。
阻止されたチャーターが論争を引き起こす
進行中の訴訟の中で、NASCARは23XIとFRMが現在は解散したスチュワート・ハース・レーシング(SHR)から取得したチャーターの販売を阻止するという大胆な措置を取りました。これらのチャーターがなければ、両チームは「オープン」チームとして競争するという厳しい現実に直面し、予選での不振がレースからの除外を招き、賞金の機会が大幅に減少する可能性がありました。
ベル判事の差止命令は、FRMがチャーター取得を進める道を開きましたが、23XIは自身の購入を確定するために別途申し立てを行う必要があります。この判決により、NASCARは販売をさらに妨害することができなくなり、FRMと23XIが求めていた競争の確実性が与えられました。
判事の判決はNASCARに打撃を与える
判決の中で、ベル判事は23XIとFRMがNASCARに対する独占禁止法の主張で成功する可能性が高いことを強調しました。彼は、チームにチャーターの地位を否定することが、トップレベルのドライバーを失うことや競争力の維持に関する損害を引き起こすことになると強調しました。
「原告は、NASCARがプレミアストックカー・レーシング市場において独占的な力を持っているという主張で成功する可能性が高いことを証明しました。」とベルは書きました。「チャーターされたチームとしての保証された参加がなければ、彼らは最良のドライバーに対する契約的なコントロールを失い、その結果として最高のレースチームを編成する能力を失うことにより、不可逆的な損害を受ける可能性があります。」
ドライバーが2025年のスポットを確保
差し止め命令が出ている中、FRMと23XIレーシングのドライバーは安堵の息をつくことができます。23XIを代表するタイラー・レディックとババ・ウォレスは、FRMのトッド・ギリランドとノア・グラグソンと共に2025年のカップシリーズに参加し、全36レースでのスポットを保証されました。
2024年のチャンピオンシップ4出場からの勢いを持つレディックは、その勢いをさらに高めることを目指し、ウォレスは昨シーズンの18位フィニッシュを改善しようとしています。ギリランドは#34カーに移籍し、FRMのリードドライバーとしての役割を果たします。一方、グラグソンはSHRから#38に移ります。
さらに、訴訟が23XIにとって好意的に終われば、SHRから取得したチャーターによりライリー・ハーバストが#35カーでデビューすることが可能になります。一方、トラックハウスレーシングは、シェーン・ヴァン・ギスバーゲンのルーキーキャンペーンのために#88用の別のSHRチャーターをすでに確保しています。
NASCARの未来が危機に瀕している
訴訟が続く中、NASCARにとっての賭けは非常に高くなっています。この事件はすでにスポーツの運営に関する懸念を浮き彫りにし、長期的な競争力についての疑問を提起しています。もしチームが最終的に勝利すれば、NASCARはチャーター制度とチームとの交渉アプローチを再考せざるを得ないかもしれません。
この法的ドラマは、スポーツにとっての転機となり、チーム、ドライバー、そして統括団体自体に広範な影響を及ぼす可能性があります。