Après une saison 2024 de Formule 1 désastreuse qui a vu Sauber finir dernier du classement des Constructeurs, la nouvelle ligne de pilotes de l’équipe, composée de Nico Hulkenberg et du rookie Gabriel Bortoleto, fait face à un défi monumental. Avec des attentes limitées et une phase de reconstruction en cours avant la prise de contrôle d’Audi en 2026, le duo se prépare pour ce qui pourrait être une année éprouvante sur et en dehors de la piste.
Les difficultés de Sauber : Une équipe en transition
La saison 2024 a été un cauchemar pour Sauber, qui n’a pas réussi à marquer un seul point jusqu’à l’avant-dernière manche au Qatar. Le nouveau CTO et COO Mattia Binotto, qui a rejoint l’équipe à mi-saison, a décrit l’équipe comme « gelée » et manquant de direction à son arrivée.
Le constat franc de Binotto pour 2025 n’est pas encourageant. “Pouvons-nous réussir la saison prochaine ? Pas du tout,” a-t-il déclaré. “Nous n’aurons pas les personnes, les installations, ou les outils nécessaires. L’objectif est simple : s’améliorer, étape par étape, chaque saison.”
Pour Hulkenberg et Bortoleto, cela donne le ton pour une année de développement plutôt que de compétition.
Gabriel Bortoleto : Du champion de F2 au survivant de F1
Le rookie brésilien Gabriel Bortoleto fait son entrée en Formule 1 en tant que champion en titre de Formule 2, mais sa saison de début promet d’être un combat difficile. Avec Sauber en bas de la grille, l’accent sera mis sur le développement, l’apprentissage et la préparation d’une campagne sophomore plus solide sous les nouvelles réglementations de 2026.
Cependant, Bortoleto reste optimiste. Après sa première sortie avec la voiture Sauber lors du test post-saison à Abu Dhabi, l’ancien junior de McLaren a réfléchi :
“Aujourd’hui a marqué mon premier jour en tant que pilote de Formule 1 – c’est un sentiment incroyable. Je me suis concentré sur l’adaptation à la voiture, l’apprentissage de l’équipe et l’accoutumance au rythme. La F1 est un grand pas en avant, mais je suis fier de faire partie de cette équipe et enthousiaste pour le chemin à venir.”
La tâche immédiate du jeune homme de 20 ans sera d’absorber les connaissances de son coéquipier très expérimenté tout en montrant des aperçus du potentiel qui lui a valu son siège en F1.
Nico Hulkenberg : Le retour du vétéran chez Sauber
Le retour de Nico Hulkenberg chez Sauber, 11 ans après son dernier passage avec l’équipe, le voit dans un rôle d’outsider familier. Après avoir traversé un retour turbulent à la course à plein temps avec Haas en 2023, Hulkenberg a aidé l’équipe à faire des progrès en 2024, montrant sa résilience et son expertise technique.
Son rôle chez Sauber est clair : fournir un leadership, aider l’équipe à se stabiliser et se préparer à l’arrivée d’Audi en 2026. Malgré la tâche ardue, Hulkenberg reste optimiste. Après le test d’Abou Dabi, où il a terminé quatrième, l’Allemand a partagé son point de vue positif :
“C’est un début productif. Nous avons pris soin des bases, et j’ai hâte de capitaliser sur cet élan en 2025. Le chemin est long, mais je suis prêt pour le défi.”
Une saison de survie et de préparation
Pour Sauber, 2025 ne sera pas une question de podiums ou de points, mais de poser les bases d’un avenir meilleur. Avec la transformation Audi de 2026 à l’horizon, l’objectif immédiat de l’équipe est de se stabiliser, de peaufiner ses opérations et d’assurer un progrès constant.
Pour Bortoleto, c’est une opportunité d’apprendre et de grandir. Pour Hulkenberg, c’est une chance d’utiliser son expérience pour guider une équipe en difficulté vers la récupération.
Bien que le chemin à venir soit escarpé, les deux pilotes semblent déterminés à embrasser l’effort. Le parcours de Sauber, du fond de la grille à la compétition propulsée par Audi, commence ici.
