Après 2001, Álex Crivillé a décidé de mettre fin à sa carrière en MotoGP. Le pilote avait été champion du monde de 500cc en 1999 et était encore au sommet de sa forme, mais des problèmes de santé avec des vertiges et des évanouissements plus fréquents que la normale ont précipité sa retraite.
Dans une interview au podcast Dura la Vita, l’ancien pilote et actuel commentateur a rappelé que les problèmes avaient commencé à se manifester en 1999, et pendant un certain temps, même les médecins n’avaient pas clairement identifié la cause :
– Je me suis retiré pour une raison simple : j’ai dû me retirer de force parce que je ne me sentais pas bien. J’avais des vertiges. Je les ai eus en 1999, imaginez ! Lors de la course de Valence, j’ai déjà eu des vertiges à la salle de sport, je me suis évanoui. Tout le monde peut avoir un vertige, un ou deux évanouissements dans la vie, et ce n’est pas grave. À partir de là, 2000 et 2001 ont été des saisons très difficiles, car je n’étais pas bien physiquement. C’était dangereux ? Ça ne m’est jamais arrivé sur une moto. C’était toujours quand j’étais détendu, plus le soir, mais la vérité est que cela aurait pu être dangereux. Je suis allé chez le médecin. Certains blâmaient la pression d’avoir été champion, trop de pression. J’allais voir un psychologue, qui disait : « Tu ne peux pas être mal, c’est si peu de choses ». Non, je m’évanouis et j’ai des problèmes.
Crivillé est alors allé consulter l’un des meilleurs spécialistes de l’époque, qui a conseillé la fin de sa carrière : ‘Je ne pouvais pas continuer ainsi, je devais voir. Nous sommes allés au Canada, chez l’un des meilleurs spécialistes neurologiques, qui m’a dit : « Ce n’est pas très grave, mais je te conseille de te retirer ». Et c’est ce que j’ai fait, je me suis retiré et ma carrière sportive a pris fin. Heureusement, j’avais déjà obtenu les titres mondiaux’.
À l’époque, le premier Espagnol champion du monde dans la catégorie reine était en route vers Yamaha, mais après un nouvel évanouissement, il a pris la décision de partir – qui a été annoncée le 5 mai 2002 : ‘J’avais un pré-contrat signé avec Yamaha – je commençais avec des deux temps, et ensuite ils me passaient à des quatre temps. Je me souviens qu’en pré-saison, je pilotais sur un circuit le matin. Le soir, je me suis évanoui, je me suis levé et j’ai dit : « Je ne peux pas continuer comme ça, je me retire »’.