O veterano das corridas de estrada, Michael Dunlop, voltou a fazer história ao vencer nas categorias Supersport e Superstock na noite de quinta-feira, durante o North West 200, na Irlanda do Norte.
Sem triunfos neste evento desde 2016, Dunlop regressou em grande, somando agora sete vitórias no circuito de estrada de Portstewart. No Supersport, a decisão foi ao milímetro: numa última volta frenética, ultrapassou Richard Cooper antes de Mather’s Cross, terminando com apenas 0,378 segundos de vantagem.
Apesar de só contar com duas vitórias nesta categoria no NW200, Dunlop é uma lenda no TT da Ilha de Man, onde detém um impressionante recorde de 13 conquistas em Supersport.
A noite também marcou a estreia do piloto numa Ducati V2 em corridas internacionais — até aqui, alinhava com Yamaha nesta classe. E fê-lo em grande estilo, estabelecendo um novo recorde de volta a 118,65 mph.
O pódio ficou completo com Davey Todd em terceiro, seguido por Dean Harrison, Peter Hickman e Jamie Coward, numa corrida em que os primeiros cinco estiveram constantemente separados por décimos de segundo — uma autêntica dança de ultrapassagens ao longo das quatro voltas.
Dunlop, que começou em quinto, foi subindo progressivamente até alcançar o lugar mais alto. Demonstrou não só frieza táctica como também resistência, depois de ter caído na qualificação da Superstock horas antes e ter lesionado o ombro.
‘É especial vencer aqui novamente, sobretudo nesta fase da carreira. Sabia que podia fazê-lo, só precisava do momento certo. Hoje consegui’, confessou à BBC Sport NI.
Apesar da lesão, não mostrou sinais de fraqueza na pista: ‘O ombro está longe do ideal, mas não há tempo para desculpas. Mantenho a cabeça no lugar e sigo em frente’.
