7年間、マディソン・キーは未実現のグランドスラムの可能性の重荷を背負っていました。彼女の2017年のUSオープン決勝での衝撃的な敗北以来、このアメリカのパワーハウスは常に優勝候補であり続け、大きなトーナメントで深い進出を果たしましたが、決して突破することはありませんでした。
そのすべては2025年のオーストラリアオープンで変わり、キーはテニス界を驚かせ、アリーナ・サバレンカを6-3、2-6、7-5で破り、ついに初のグランドスラムトロフィーを手にしました。しかし、今回は何が違ったのでしょうか?
アンディ・ロディックのポッドキャストServedでの率直な会話の中で、キーは過去の悪魔を克服することを可能にした大きなメンタルシフトについて語りました。
勝利の鍵:プレッシャーへの新しいアプローチ
2017年の初のグランドスラム決勝を振り返ると、彼女は親しい友人スローン・スティーブンスに6-3、6-0という屈辱的な敗北を喫したことを認め、キーはその瞬間に備えていなかったと語りました。
長年にわたり、彼女はプレッシャーのかかる試合での神経の管理に苦しみ、緊張を感じることは最高のパフォーマンスができないことを意味すると信じていました。
「若い頃、緊張を感じ始めたとき、私はほぼパニックになりかけていました。」とキーはロディックに語った。「私にとって、それは『緊張しているのにどうやってうまくプレーできるのか?』ということに関連していました。」
しかし、過去1年で何かが変わった。彼女は緊張と戦うのではなく、受け入れる方法を学びました。
「他の選手たちはうまくプレーしているとき、緊張に対処していなかった。」と彼女は続けた。「緊張が襲ってくると、私の脳と体は分離します。自分にもっと話しかけることで、緊張はあったけれども、良いテニスをすることができました。それらは相反するものではありません。」
このマインドセットの突破口は彼女の成功の基盤となり、最近の記憶に残る最も厳しいグランドスラムの道を乗り越えることを可能にしました:
- エレナ・リバキナ
- ダニエル・コリンズ
- イガ・シフィオンテク
- アリーナ・サバレンカ(決勝)
それぞれの勝利にはメンタルタフネスが求められ、キーは応えました。
29歳でのキャリアの復活—そしてこれからもっと?
今や30歳の誕生日まであと数週間というところで、キーは勢いに乗っている。彼女はトップ10に戻り、何年ぶりかにそこにいるべきだと本当に信じている。
ATXオープンからの退場を余儀なくされたにもかかわらず、WTA 250イベントでのトップ10選手が1人以上出場できないというWTAのルールのため、彼女は2月17日にドバイに戻る予定で、そこでオーストラリアンオープンの勝利を基にさらなる成長を目指す。
初のスラムを追い求めるプレッシャーはなくなったが、それが彼女を2025年にさらに危険な存在にする可能性はあるのか?
新たに得たメンタルの優位性と彼女の恐るべきパワーゲームがまだ intactであることで、マディソン・キーはおそらくこれまでのキャリアの中で最高の章を開いたかもしれない。