2024年ポウロ・ドゥアルテFIMエンデューロGP世界選手権の初日の初ラウンドは、レッドブルKTMファクトリー・レーシングのホセップ・ガルシアがポルトガルのファフェで勝利を収める姿を見ました。ポルトガルのACERBIS GPでの印象的なパフォーマンスにより、スペイン人はエンデューロGPの表彰台の最上位に立ち、GASGASファクトリー・レーシングのアンドレア・ヴェローナを抜き去り、ホンダ・レーシング・レッドモト・エンデューロ・チームのスティーブ・ホルコムが3位に入りました。
金曜日の夜に行われたエキサイティングなAKRAPOVICスーパーテストでガルシアが勝利した後、土曜日の朝、ACERBIS GPポルトガルのライダーたちに最初に到着したのは夜の雨でした。雨は最終的に弱まりましたが、曇り空は一日中湿度の高いコンディションを維持しました。しかし、気温が下がったにもかかわらず、2024年シーズンの最初の完全なレース日には、世界最高のエンデューロライダーたちがコースでのアクションを繰り広げました。
ガルシアがエンデューロGPでマスタークラスを披露
初期のリーダーシップを強化しようと決意したガルシアは、ACERBISクロステストのオープニングに参加し、タイムシートのトップに立ちました。しかし、そのリードはわずかで、ヴェローナが6秒差の2位に迫っていました。AKRAPOVICスーパーテストでの転倒後、ホルコムはミッションに挑み、3番目のタイムを記録しました。ファスト・エディ・レーシングのジェイミー・マッカニーとベータ・ファクトリー・レーシングのブラッド・フリーマンがそれぞれ4位と5位に入りました。
MAXXIS Enduro Testで4秒の差で勝利したガルシアは、そのリードを8秒に拡大し、ファフェで本気であることを証明しました。フリーマンはPOLISPORT Extreme Testでガルシアに1秒差で勝利しましたが、3周目の最初のラップを終えた時点で、ガルシアはすでにライバルに対して11秒のリードを持っていました。
2回目のACERBIS Cross Testでは、ヴェローナがタイムリーダーとなりました。ガルシアのミスにより、そのリードはわずか6秒に縮まり、勝利を巡る戦いが再燃したように見えました。しかし、ガルシアは迅速に通常のサービスを再開し、2回目のMAXXIS Enduro Testで勝利を収め、リードを11秒に増やしました。
最終ラップに入る時点で、ガルシアはヴェローナに対してわずか12秒のリードしか持っておらず、3位のホルコムは5位のネイサン・ワトソン(ベータ)に対して11秒のリードを持っていました。フリーマンがホルコムとワトソンの間にいるため、表彰台の1席が争われていました。
ACERBIS Cross TestとMAXXIS Enduro Testで最も速かったガルシアは、到達不可能なリードを築きました。そして、最後のPOLISPORT Extreme Testで強い走りを見せ、彼はEnduroGPで32秒の勝利をもってその日を終えることができました。しかし、彼の後ろでは、表彰台の最後の席が最後まで争われました。
ヴェローナのミスにより、ホルコムが接近することができました。2位を獲得するチャンスを感じたホンダのライダーは、最後のPOLISPORTエクストリームテストで勝つために努力しましたが、それは十分ではありませんでした。ヴェローナは辛うじて2位を獲得し、ホルコムが3位に入賞しました。フリーマンとワトソンのベータチームの間での壮絶な戦いは、ワトソンが最後のラップでチームメイトを抜いて4位を獲得し、フリーマンを5位に押しやる結果となりました。
女性エンデューロでのグティッシュの歴史的勝利
FIM女性エンデューロ世界選手権の初日に、KBS Shercoチームのレイチェル・グティッシュが勝利を収めました。この勝利により、グティッシュはアメリカの女性として初めて選手権でレースに勝利したことになります。
RIEJUファクトリー・レーシングのロージー・ロウエットは22秒遅れて2位に入りました。ミレイア・バディアはRIEJUにとって素晴らしい日を締めくくり、3位で表彰台に上がりました。ニーヴ・ホームズの一貫して強い走りは彼女を4位に押し上げ、マリー・ホルト・ヴィルデ(KTM)はオープニングのACERBISクロステストで勝利し、5位で1日を終えました。
エンデューロ1クラスでは、ガルシアが楽々と勝利を収めました。ホルコムのエンデューロ1デビューは2位をもたらし、9度の世界チャンピオンのさらなる潜在能力を示しています。表彰台の最後の一席を巡る戦いでは、CH Racing Shercoのザック・ピションが最後の2つのテストでマッカニーを抜いて契約を締結しました。
ベローナは初日のエンデューロ2カテゴリーで最高の成績を収めましたが、レースの最後の段階でワトソンからの遅延攻撃に直面しました。ワトソンは2日目もこのペースを維持し、初めからベローナに挑戦しようとしています。ベローナとワトソンがクラスメートから離れる中、サミュエル・ベルナルディーニ(ホンダ)とミカエル・ペルソン(ハスクバーナ)は3位を争いました。ベルナルディーニはペルソンをわずか0.5秒差で抑え、エンデューロ2の表彰台に立ちました。
ブラッド・フリーマンはポルトガルでの初日に22秒差でエンデューロ3のタイトル防衛を開始しました。ハミッシュ・マクドナルド(シャーコ)はエンデューロ3デビューで2位に入りました。マクドナルドは初日にフリーマンの5勝に対して4勝を挙げ、明日さらにプレッシャーをかけようとしています。TMレーシングのマッテオ・カヴァッロが3位を完走しました。
セムが初日のジュニアエンデューロを制覇
GALFER FIMジュニアエンデューロ世界選手権では、ファンティック・レーシングチームのアクセル・セムがファフェでの初日を支配しました。スウェーデン人は厳しいポルトガルの地形でライバルたちより一段上のレベルにあり、62秒の勝利マージンを獲得しました。
現エンデューロジュニアチャンピオンのケビン・クリスティオン(ファンティック)は、ジュニアエンデューロでの良いデビューを果たし、チームメイトのセムの後ろで2位に入りました。マノロ・モレッティーニ(ホンダ)は、ティボー・ジラウドン(シャーコ)とレオ・ジョイオン(ベータ)からの攻撃をかわし、3位を獲得しました。
エンデューロ・ジョヴェンのクラスでは、ロマン・ダニャ(シャーコ)が初日に勝利しました。ダニャはこのカテゴリーで完全にフランス人の表彰台を独占しました。双子の兄弟マキシムとクレモンがベータに乗って、それぞれ2位と3位でフィニッシュしたクロージエ家にとって特別な日となりました。