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異例の展開の中、ジェシカ・ペグラはオースティンでのWTA 250トーナメントで勝利を収め、マディソン・キーンズにとってはわずかな慰めをもたらすかもしれない勝利となった。最近オーストラリアン・オープンのチャンピオンとなったキーンズは、奇妙なWTAのルールによりATXオープンから外れることになった。
メルボルンでの初のグランドスラム制覇の直後に30歳の誕生日を祝ったキーンズは、オースティンで競技に出場できないことを知って驚いた。この予期しない展開は、すでにオースティンイベントのトップ10選手として確認されていた世界4位のペグラの参加によって引き起こされた。
WTAのルールブックによれば、250カテゴリーのトーナメントにはトップ10の選手が1人しか参加できない。この奇妙な規定により、キーンズかペグラのどちらかが辞退しなければならなかった。最近2024年のUSオープンで準優勝を果たしたキーンズにとって、運は悪く転がった。
この逆境にもかかわらず、ペグラはオースティンで存在感を示した。31歳のテニススターは、過去1週間で5試合を勝ち抜き、トーナメント初出場でオースティンのタイトルを獲得した。
オースティンでの勝利を喜ぶペグラは、同じアメリカ人のキーンズが外された奇妙な状況を見落とさなかった。キーンズに関する状況について話す中で、世界4位の彼女は仲間の窮地に対する遺憾の意を表明した。
彼女はこの状況の難しさを認め、「マディのように、そういうことが起きるといつも厳しいです。そして、彼女はプレーできない」と語った。しかし、キーンズの最近のグランドスラム勝利が一筋の光明となるかもしれないとも指摘し、「彼女はオーストラリアン・オープンを勝ったので、かなり幸せだと思います」と付け加えた。
ペグラはまた、キーンズがATXオープンで競技したいと強く望んでおり、もし出場枠が空いていたらその機会に飛びついていただろうと確認した。「彼女はここでプレーしたいと思っていたことを知っています。なぜなら、私がプレーするかどうかをずっと尋ねてきて、もしそうでなければ、私が辞退して彼女が出場することになるからです」とオースティンのチャンピオンは共有した。
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このシナリオを引き起こした異常なルールは、プロテニスの世界に特有の複雑さと奇妙さをさらに強調しています。また、選手たちがトーナメントの規則という迷路を通り抜ける中で、彼らの間にある激しい競争心も浮き彫りにしています。