Durante la sua carriera, Valentino Rossi ha incontrato vari avversari di peso, in molte battaglie e rivalità memorabili – alcune più sane e amichevoli di altre, con particolare animosità poco salutare verso Marc Márquez.
Uccio Salucci, uno dei più cari amici di Il Dottore, ha parlato dei rivali che ha incontrato nella sua carriera. Riguardo a Márquez, ha minimizzato: ‘Questa nemmeno è una vera rivalità‘, ha detto su YouTube Mig Babol.
L’attuale direttore del team VR46 ha poi parlato della rivalità tra Rossi e Max Biaggi: ‘La rivalità più bella, più sana, più autentica, era con Biaggi. Era il Dio in Italia, appariva sempre in televisione, aveva vinto tre titoli, ha scelto di lasciare l’Aprilia 250cc nel 1997 per passare alla Honda con una cilindrata inferiore e comunque vincere. Nel 1998 ha debuttato nelle 500cc e ha vinto al debutto a Suzuka, davanti a [Mick] Doohan, bisogna togliersi il cappello‘.
Questa è stata una rivalità che è arrivata in pista solo successivamente, quando Rossi è arrivato nella classe regina come ha ricordato Salucci: ‘Fino a quel momento era una rivalità di fondo, tra categorie diverse, ma sapevo che prima o poi sarebbe arrivato lo scontro. L’anno 2001 è stato bello, genuino, con tante scherzose, ma con un rispetto reciproco sottinteso‘.
Nonostante Biaggi fosse il pilota più mediatico in Italia prima dell’arrivo di Rossi nelle 500cc, una volta nella classe regina è stato sempre Rossi a imporsi: è arrivato secondo davanti a Biaggi nel suo anno di debutto nel 2000, prima di sconfiggerlo nelle battaglie dirette per i titoli del 2001 e 2002. Il mitico #46 è stato anche campione nel 2003, 2004 e 2005, ma in quelle stagioni Biaggi è stato terzo, terzo e quinto.