La Triumph Motorcycles ha scoperto la verità dietro a un famoso mito delle moto: nel 1965, Elvis Presley decise di regalare un regalo straordinario a tutti i membri della sua “mafia di Memphis”: le moto Triumph TR6 e T120. Ora, la Triumph, la Gibson e la Elvis Presley Enterprises uniscono le forze per scoprirle, restaurarle e aiutare una nobile causa.
Dopo aver scoperto negli archivi di Graceland i controlli originali dell’acquisto, firmati dallo stesso Elvis – una scoperta supportata dal racconto di Jerry Shilling, un amico intimo di Elvis – si può confermare che ‘il Re del Rock’ ha comprato nove moto Triumph per girare con i suoi amici più stretti sulle colline di Los Angeles.
Elvis Presley è una leggenda della musica e un’icona culturale. È l’artista solista più venduto della storia e una vera star del cinema, con 31 film di Hollywood interpretati. Era anche un appassionato motociclista e è apparso in moto in diversi dei suoi film, in particolare al comando di una Triumph Bonneville 650 ‘Desert Sled’, rossa e argento, nella commedia musicale del 1968, ‘Stay Away Joe’. Ma l’avvicinamento di Elvis alla Triumph è avvenuto diversi anni prima, in una storia che ha tanto ‘rock and roll’ quanto il suo protagonista.
Nel giugno del 1965, Elvis partecipò al musical ‘Frankie and Johnny’, filmato presso gli ‘Studi Samuel Goldwyn’ a Hollywood e, al termine del set, trascorreva il tempo libero con i suoi amici più stretti, conosciuti come ‘la mafia di Memphis’, nella sua casa a Bel Air. Un giorno Jerry Schilling, amico di Elvis e membro della famosa “Memphis Mafia”, acquistò una Triumph T120 Bonneville 650 presso la ‘Robertson & Sons’ su Santa Monica Boulevard e quando portò la moto a casa, Elvis gli chiese di fare un giro nel quartiere. Jerry, ovviamente, accettò. Elvis testò la moto e ne rimase impressionato. Tanto che al suo ritorno chiese al suo collaboratore Alan Fortis di ordinare “una per ciascuno dei ragazzi, ma dev’essere questa sera!” La ‘Robertson’ riuscì a consegnare sette moto Triumph quella stessa sera, una combinazione di TR6 e T120 con carburatore doppio ad alte prestazioni.
Insieme, percorsero Bel Air fino a tarda notte e si fermarono solo quando i vicini chiamarono la polizia. Le moto mancanti arrivarono due giorni dopo e i nove amici si assicurarono di sfruttare al massimo il tempo libero lasciato dalle riprese, uscendo ogni domenica per fare passeggiate insieme lungo la ‘Pacific Coast Highway’.
Jerry Shilling, un caro amico di Elvis, ricorda: “Elvis amava andare in moto e sapevo che quando avesse visto la mia nuova Bonneville avrebbe voluto provarla… E quando lo fece, voleva che tutti gli amici ne avessero una in modo che potessimo andare insieme.”
LA TRIUMPH TR6 E LA BONNEVILLE T120 DEL ’64
Si ritiene che le Triumph che Elvis acquistò fossero probabilmente modelli del 1964: TR6 e Bonneville T120, da 650cc, due modelli che furono rivoluzionari in termini di prestazioni e che, essenzialmente, erano la stessa moto con uno o due carburatori e configurazioni diverse. La Bonneville ’64 veniva commercializzata in due colori: ‘Gold e Alaskan White’; mentre la TR6 aveva uno schema ‘Hifi Scarlet e Silver Sheen’ con pinstripes dorati, oltre al telaio e alla forcella in nero.
La Bonneville T120 era stata lanciata nel 1959 e fu battezzata in omaggio ai molteplici record di velocità della Triumph sui Bonneville Salt Flats ed è riconosciuta in tutto il mondo del motociclismo come un vero’icona di design e responsabile per aver portato la Triumph al top in termini di prestazioni, maneggevolezza e stile durante gli anni ’60. La ‘Bonnie’ del 1964 con specifiche americane e manubrio alto è considerata un classico tra i più desiderati al giorno d’oggi.
AIUTA A TROVARE LE TRIUMPH DELLA ‘MEMPHIS MAFIA’
Le nove moto originali sono attualmente scomparse, senza alcun record formale del loro destino dopo l’estate del 1965. Ecco perché Triumph sta ora appellandosi ai fan di tutto il mondo per aiutare a localizzare queste moto e scoprire qual è il loro attuale destino.
Gli investigatori di Triumph sono desiderosi di trovare chiunque abbia informazioni affidabili su cosa sia successo a ciascuna di queste moto, o sulla loro ultima posizione conosciuta. Con i fan di Triumph e di Elvis in agguato, c’è la speranza che un giorno una di queste moto venga alla luce e sia esposta accanto ad altre Triumph storiche. Se hai informazioni sulle moto storiche, contatta Triumph all’indirizzo email [email protected].
UNA TRIUMPH ‘ELVIS PRESLEY’ UNICA E UNA CHITARRA LES PAUL ABBINATA
Questa grande storia riempie un vuoto nei libri e aggiunge un capitolo nuovo, e senza precedenti, alla storia stessa della Triumph. Per celebrare questa narrazione comune tra due marchi iconici e senza tempo, come la Triumph e la Elvis Presley Enterprises, entrambi hanno collaborato nel design di una moto unica che raccoglierà fondi per una buona causa. La Bonneville personalizzata ‘Elvis Presley’, basata sul modello attuale T120, presenta uno schema di verniciatura esclusivo del rinomato artista del settore custom del motociclismo, J. Daar, ed è ispirata alle moto ‘Memphis Mafia’ del 1964 e al Desert Sled del 1968 presentato in ‘Stay Away Joe’, oltre ad essere influenzata dal look iconico del concerto ‘Comeback Special’ del 1968.
Il design presenta lettere maiuscole dorate, rappresentanti il nome di Elvis scritto con luci, così come silhouette su sfondo rosso che ritraggono l’ambientazione di questo famoso concerto trasmesso in televisione nel 1968.
Questa moto è stata presentata al Barber Vintage Motorcycle Festival 2023 a Birmingham (Alabama), all’interno dello spazio ‘Isle of Triumph’, insieme ad altre Triumph storiche, inclusa una Bonneville originale del 1965, prestata dal Barber Motorsports Museum, della stessa generazione di quelle di Elvis.
Durante il festival, J. Daar ha commentato: “È stato un onore lavorare su questa incredibile moto. Le moto tributo sono sempre speciali, ma questo omaggio al ‘King’ è uno dei progetti più fantastici su cui abbia mai lavorato. È un pezzo di cui il nuovo proprietario può essere incredibilmente orgoglioso di avere nella sua garage. Non è solo un design unico che celebra una grande storia, è anche un ottimo modo per raccogliere fondi per una causa così degna”. Il Barber Fest ha anche esibito una chitarra Les Paul speciale, unica perché personalizzata per abbinarsi alla Bonneville T120 di J. Daar, donata da Gibson per essere messa all’asta insieme alla moto. La scelta della chitarra è stata ispirata da un altro esempio della generosità di Elvis; infatti, dopo aver provato per lo speciale ‘Comeback Special’ del 68 con una replica della Les Paul, Elvis l’ha regalata al suo Chef. Il design adotta lo stesso schema rosso, argento e dorato della moto, con il grafico di Elvis prominente sul serbatoio e le silhouette “The King” ispirate allo stile famoso del concerto del 1968.
Beth Heidt, diretora de marketing da Gibson, afirmou: “Foi uma honra trabalhar em colaboração com a equipa de Elvis para celebrar o seu legado ao longo de tantos anos. Por isso, quando soubemos que os nossos amigos da Graceland e da Triumph estavam a trabalhar juntos numa moto personalizada para angariar fundos para uma boa causa, quisemos juntar-nos ao projeto para honrar o espírito generoso de Elvis e, tal como fizemos com a nossa Legends ’59 Collection para apoiar ‘The Distinguished Gentlemen’s Ride’ em 2022, esta guitarra personalizada Les Paul combina perfeitamente com o incrível esquema de design da moto.”
“Estamos entusiasmados com a parceria com uma marca tão icónica quanto a Triumph na apresentação desta Bonneville T120 exclusiva e colaboramos com a Goodwill Homes Community Services em Memphis, uma das instituições de caridade favoritas de Elvis”, disse Dana Carpenter, vice-presidente executiva do Authentic Brands Group, que é proprietário da Elvis Presley Enterprises. “Além disso, a generosidade dos nossos amigos da Gibson ao contribuir com uma guitarra Les Paul fortalece o legado de ajuda e serviço comunitário de Elvis Presley.” Tanto a Bonneville T120 personalizada quanto a guitarra Les Paul correspondente foram doadas à Elvis Presley Charitable Foundation para arrecadar fundos para uma das instituições de caridade favoritas de Elvis, a Goodwill Homes, um centro em Memphis que fornece aconselhamento e serviços para crianças abusadas e suas famílias.”
Per fare offerte su questi articoli speciali, gli interessati possono presto trovare ulteriori dettagli sul sito web www.graceland.com.
