Da quando si è ritirato emotivamente alle Finali di Coppa Davis 2024, Rafael Nadal ha avuto tempo per riflettere sulle rivalità che hanno definito la sua carriera leggendaria—le sue battaglie indimenticabili con Roger Federer e Novak Djokovic.
In un’apparizione al Gran Gala di Mundo Deportivo, il campione di 14 titoli del Roland Garros ha parlato sinceramente di come la rivalità tra i Big Three abbia plasmato la storia del tennis, spingendo tutti loro a vette senza precedenti—ma anche ai loro limiti fisici.
“La mia carriera è legata a entrambi. Noi tre ci siamo spinti a essere migliori. Uno di noi, senza gli altri due, non avrebbe raggiunto i numeri che abbiamo ottenuto.”
mentre i fan ammiravano i loro incontri mozzafiato, Nadal ha ammesso che le loro battaglie incessanti hanno avuto un prezzo—un costo fisico che alla fine ha costretto due di loro al ritiro e ora sta raggiungendo Djokovic.
Le Rivalità Che Hanno Definito un’Era
La carriera di Nadal è stata intrecciata con Federer e Djokovic, producendo alcune delle partite più grandi nella storia del tennis:
🔥 Finale di Wimbledon 2008 contro Federer – Un epico incontro di cinque set ampiamente considerato il più grande match mai giocato. Nadal ha prevalso 9-7 nel set finale, ponendo fine al dominio di Federer sull’erba.
🔥 Finale dell’Australian Open 2012 contro Djokovic – La finale di Grand Slam più lunga della storia (5 ore, 53 minuti), con Djokovic che ha avuto la meglio su Nadal in una brutale guerra di logoramento.
🔥 Innumerevoli finali di Grand Slam – I tre si sono affrontati in oltre 40 match di Grand Slam, rompendo ripetutamente record e stabilendo nuovi standard per lo sport.
La loro competizione incessante ha fatto innamorare i fan del tennis, ma ha anche spinto loro ai limiti fisici.
“In un certo senso, ci siamo spinti al limite in ogni senso. Fisicamente, questo ci ha danneggiato abbastanza, ma a livello tennistico e mentale, ci ha portati a un altro livello di richiesta. È per questo che siamo riusciti ad avere carriere così lunghe.”
Il Costo Fisico: Un’Eredità di Dolore
Sebbene le loro battaglie abbiano prodotto momenti leggendari, il costo fisico è stato devastante.
- Il infortunio al ginocchio di Federer ha posto fine alla sua carriera – Il maestro svizzero è stato mai più lo stesso dopo numerosi interventi chirurgici al ginocchio, e anche ora deve ancora affrontare il dolore al ginocchio nella vita quotidiana.
- Il corpo di Nadal si è rotto dopo anni di scambi estenuanti – I suoi ultimi anni in tour sono stati afflitti da infortuni cronici, soprattutto nel piede e nei muscoli addominali.
- Djokovic sta ancora giocando—ma per quanto tempo? – Il serbo ha dovuto ritirarsi dalla semifinale degli Australian Open 2025 dopo aver strappato un muscolo nel bicipite femorale sinistro.
Anche Novak Djokovic, l’ultimo dei Big Three ancora in competizione, ha riconosciuto che una parte di lui ha lasciato lo sport con Nadal e Federer.
“Il tennis è in una posizione sana, ma si sente molto la mancanza di Nadal e Federer. Una parte di me ha lasciato lo sport con loro e Andy Murray.”
Vedremo mai un’altra era come quella dei Big Three?
Con Nadal e Federer ritirati e Djokovic che lotta con gli infortuni, il tennis sta entrando in una nuova era.
Mentre stelle come Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Daniil Medvedev stanno emergendo, il vuoto lasciato da i Big Three è impossibile da ignorare.
Le rivalità tra Nadal, Federer e Djokovic non riguardavano solo i titoli—hanno definito una generazione, spinto il tennis a nuove vette e lasciato un lasciato che non sarà mai dimenticato.
Rafael Nadal potrebbe essere in pensione—ma le sue battaglie con Federer e Djokovic vivranno per sempre.