Papa Francesco, il primo papa latinoamericano nella storia e uno dei leader religiosi più influenti del XXI secolo, è venuto a mancare lunedì all’età di 88 anni. La sua morte segna la fine di un papato caratterizzato dai suoi sforzi per riformare la Chiesa cattolica, promuovere la giustizia sociale e sfidare tradizioni consolidate. La sua scomparsa arriva dopo un periodo di problemi di salute, inclusa una grave forma di polmonite doppia all’inizio di quest’anno, anche se aveva fatto un’apparizione pubblica solo pochi giorni prima della sua morte.
La notizia della sua morte è stata uno shock, poiché solo pochi giorni fa, Papa Francesco era stato visto mentre salutava la folla nella Domenica di Pasqua in Piazza San Pietro, facendo appello alla pace e sollecitando un cessate il fuoco immediato a Gaza. Nonostante fosse in fase di recupero dopo il suo ricovero, il pontefice ha mostrato il suo consueto impegno per le questioni globali, simboleggiando la sua instancabile dedizione al servizio degli altri anche nei suoi ultimi giorni.
Il Cardinale Kevin Farrell, parlando a nome del Vaticano, ha confermato la scomparsa, affermando che “alle 7:35 AM (0535 GMT), il Vescovo di Roma, Francesco, è tornato alla casa del Padre.” Il Vaticano non ha ancora rilasciato una causa definitiva della morte, anche se ci sono speculazioni che il papa possa aver subito un ictus o un’emorragia cerebrale. Una cerimonia pubblica per il defunto papa si terrà oggi, con il suo corpo previsto per essere trasferito nella Basilica di San Pietro mercoledì per la visione pubblica.
Il lascito di Francesco è di profondo impatto, ma anche di profonda divisione. Durante il suo papato, ha costantemente spinto per riforme all’interno della Chiesa. È stato un sostenitore vocale dei poveri, dei marginalizzati e dei rifugiati, chiedendo azioni per il clima e giustizia sociale. La sua posizione su questi temi lo ha reso una voce progressista nella Chiesa cattolica, ma ha affrontato una feroce opposizione da parte di fazioni più conservative. I suoi sforzi per affrontare gli scandali di abuso sessuale in corso all’interno della Chiesa, sebbene lodevoli, hanno avuto risultati contrastanti, e il suo tentativo di portare trasparenza nelle finanze vaticane è stato un’area di grande attenzione durante il suo papato.
Francesco è stato eletto papa nel 2013 dopo le dimissioni a sorpresa di Papa Benedetto XVI, segnando un momento storico nella Chiesa. La sua scelta di prendere il nome Francesco, in onore di San Francesco d’Assisi, simboleggiava il suo desiderio di guidare un papato umile, focalizzandosi sui poveri e sulla semplicità. Ha rifiutato gli appartamenti papali ornati e ha scelto invece di vivere nella casa per gli ospiti del Vaticano, portando un’immagine più accessibile e umile al papato.
Nonostante i suoi sforzi progressisti, Papa Francesco non è stato esente da controversie. Le sue riforme hanno spesso incontrato resistenza da parte di fazioni tradizionaliste all’interno della Chiesa, e molti ritenevano che non fosse abbastanza audace nell’affrontare le molte crisi interne dell’istituzione. Tuttavia, i suoi sostenitori hanno lodato i suoi tentativi di modernizzare la Chiesa, il suo impegno per il dialogo interreligioso e il suo avvicinamento alle comunità non cattoliche. Il suo papato si è anche distinto per la sua portata globale, con Francesco che ha viaggiato ampiamente per promuovere pace, unità e comprensione attraverso le divisioni religiose.
La morte di Francesco ha scosso la comunità globale, con leader di tutto il mondo che offrono le loro condoglianze. Il presidente argentino Javier Milei, che in precedenza aveva criticato il papa, ha espresso il suo dolore, definendo un onore averlo conosciuto nella sua saggezza. Il presidente russo Vladimir Putin ha elogiato il papa come un “uomo straordinario”, mentre il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha lodato i suoi sforzi nel promuovere unità e speranza durante i conflitti. I leader mondiali, dagli Stati Uniti all’America Latina, si sono uniti al coro di tributi, riconoscendo la sua influenza globale e il profondo impatto che ha avuto sulla Chiesa cattolica e sul mondo.
Il Papa Francesco è stato anche l’architetto di quasi l’80% dei cardinali che ora voteranno per eleggere il suo successore, assicurando che la sua influenza continuerà a plasmare la direzione futura della Chiesa. Mentre il Collegio dei Cardinali si prepara per il conclave per selezionare il prossimo papa, la direzione futura della Chiesa rimane incerta, con domande su se il prossimo leader continuerà le riforme progressive di Francesco o tornerà a radici più tradizionali.
La perdita di Papa Francesco arriva anche in mezzo a una crisi più ampia all’interno della Chiesa cattolica, che ha faticato ad affrontare questioni di abusi sessuali, calo della partecipazione e conflitti interni. Il suo papato è stato caratterizzato da una lotta per unire i seguaci globali della Chiesa mentre affrontava le sfide di un’istituzione profondamente radicata in tradizioni secolari. La comunità cattolica globale ora affronta il difficile compito di continuare il suo lavoro mentre naviga nelle complessità del mondo moderno.
Il Vaticano aveva pianificato una cerimonia per domenica 27 aprile, per canonizzare Carlo Acutis come il primo santo cattolico della generazione millenaria. Questa cerimonia verrà ora posticipata a seguito della scomparsa del papa.
La morte di Papa Francesco è un momento di riflessione per milioni di cattolici in tutto il mondo che ammiravano la sua visione, leadership e impegno per il cambiamento sociale. La sua eredità, sebbene complessa e spesso controversa, rimarrà senza dubbio influente negli anni a venire.
