Il vincitore “originale” della tappa 3 del Dakar è stato Pablo Quintanilla, dopo essere riuscito a terminare la giornata con un vantaggio di 1m38s sul secondo classificato, Joan Barreda (Hero Motorsports). Tuttavia, molto tempo dopo aver attraversato il traguardo, il cileno è stato penalizzato di sei minuti, scendendo così dal primo al settimo posto.
Questa sarebbe stata la terza vittoria del Monster Energy Honda Team in questa edizione del Dakar, e prima di sapere della perdita della prima posizione nella tappa, il numero 7 ha reagito così: “È bello vincere un’altra tappa del Dakar. È stata una tappa molto dura, molto lunga. La prima parte è stata molto complicata sui terreni rocciosi, ma mi sento bene. Mi sento bene, con un buon ritmo, una sensazione molto positiva anche nella navigazione”.
In seguito, ha incontrato altri piloti ed è riuscito a rimanere in testa, ma ha ricordato che questo è solo l’inizio:
– Ho raggiunto Luciano [Benavides] intorno agli 80 chilometri, poi Nacho [Cornejo] dopo il rifornimento e da lì abbiamo cominciato a guidare insieme, a volte ero in testa, a volte lui. Siamo riusciti a migliorare il ritmo. Sono molto contento. Penso che ogni giorno la sensazione stia arrivando con la velocità e il ritmo. È bello vincere un’altra tappa del Dakar, ma è solo l’inizio. Abbiamo una lunga corsa davanti a noi.
Il pilota di 37 anni ha continuato: ‘Fino ad ora, le prime tre tappe sono state molto dure, molto lunghe, con un terreno piuttosto accidentato e una navigazione molto complicata. Quest’anno ci sono alcune sezioni in cui è necessario essere davvero concentrati sulla distanza, altrimenti è molto facile sbagliare il punto di passaggio. Pensiamo di essere nel posto giusto, ma dopo alcuni chilometri ci rendiamo conto che era il punto sbagliato. Dobbiamo pedalare con molta concentrazione sul roadbook. È sempre una sensazione piacevole, dopo tanto duro lavoro nel corso degli anni e del mio primo Dakar. Ho passato molte cose qui – momenti belli, momenti brutti, infortuni, vittorie – ma la gara è così. Amo questa sensazione di gara e quando si ha una tappa come questa è super piacevole. Sentiamo che tutto il duro lavoro sta dando i suoi frutti, quindi è bello’.
