Dopo due stagioni senza grandi successi con la Repsol Honda, Pol Espargaró è tornato nel 2023 in due squadre che conosce bene – la KTM e la Tech3, rappresentando la GasGas Tech3. Aveva tutto per essere un capitolo felice, ma si è trasformato rapidamente in un incubo che ha probabilmente portato alla fine della carriera come pilota titolare.
Parlando della stagione di Espargaró, è inevitabile menzionare il GP del Portogallo. Già nel secondo allenamento dell’anno, lo spagnolo ha subito un grave incidente. Ha riportato una frattura vertebrale dorsale e una contusione polmonare, e ha dovuto stare lontano dalle piste per tutta la prima parte della stagione.
Il ritorno è avvenuto solo al GP di Gran Bretagna. Qui, Espargaró ha dovuto recuperare la forma fisica, il ritmo competitivo e riscoprire la moto e il team, quindi il compito non è stato facile. Tuttavia, ha fatto una buona impressione con il 12º posto a Silverstone, seguito da un sorprendente sesto posto nella gara Sprint del GP d’Austria.
Tuttavia, fino alla fine della stagione il numero 44 non è riuscito a fare di meglio: ha ottenuto punti solo in altre quattro gare, con il 13º posto in India, il 15º in Giappone e in Malaysia e il 14º a Valencia. Nel frattempo, è stato confermato all’inizio di ottobre che Espargaró avrebbe assunto un ruolo di pilota collaudatore nella KTM nel 2024, venendo sostituito nella GasGas Tech3 dal rookie Pedro Acosta.
Da quel momento, l’uomo di Granollers era senza posto nel paddock per il 2024 e persino si è presentata l’inaspettata possibilità nella Repsol Honda. Tuttavia, l’ha rifiutata – ancora non completamente guarito dalle lesioni: ‘Non sono al punto della mia carriera sportiva in cui posso scegliere questo. Non sono abbastanza competitivo‘, ha detto in un’intervista al sito Relevo in cui ha ammesso anche: ‘Forse non è la fine assoluta, ma è l’inizio della fine, senza dubbio‘.
La KTM RC16 aveva senza dubbio il potenziale per fare meglio di quanto fatto da Espargaró dopo il suo ritorno. Gli eventi di Portimão hanno lasciato un segno fisico e molto probabilmente anche psicologico e di fiducia. Il 23° posto con soli 15 punti è stato una “uscita di scena forzata” per Espargaró, dopo una carriera in cui si è particolarmente distinto con la KTM – essendo un elemento fondamentale del progetto fin dalle prime fasi.
La stagione 2023 di Pol Espargaró:
GP del Portogallo: Ritirato dopo le prove a causa di un infortunio – Non classificato nel campionato
GP dell’Argentina fino al GP dei Paesi Bassi: Non ha partecipato a causa di un infortunio – Non classificato nel campionato
GP della Gran Bretagna: 16° nella Sprint/12° nel GP – 28° nel campionato
GP dell’Austria: 6° nella Sprint/16° nel GP – 24° nel campionato
GP della Catalogna: Abbandono nella Sprint e nel GP – 24° nel campionato
GP di San Marino: 16° nella Sprint/Abbandono nel GP – 24° nel campionato
GP dell’India: Abbandono nella Sprint/13° nel GP – 23° nel campionato
GP del Giappone: 11° nella Sprint/15° nel GP – 23° nel campionato
GP dell’Indonesia: 17° nella Sprint/Abbandono nel GP – 23° nel campionato
GP dell’Australia: 18° nel GP (non c’è stata Sprint) – 23° nel campionato
GP della Thailandia: 16° nella Sprint/18° nel GP – 23° nel campionato
GP della Malesia: 15° nella Sprint/15° nel GP – 23° nel campionato
GP del Qatar: 16° nella Sprint/18° nel GP – 23° nel campionato
GP di Valencia: 14° nella Sprint/14° nel GP – 23° nel campionato
