Nella sua seconda stagione completa con l’Aprilia, Maverick Viñales ha mostrato miglioramenti significativi. Tuttavia, come per il team in generale, gli è mancata un po’ di consistenza, terminando al settimo posto.
L’anno è iniziato bene per lo spagnolo, che al GP del Portogallo ha terminato al secondo posto. È stato il suo quarto podio con l’Aprilia, anticipando una stagione di successo. Un risultato e una prestazione che hanno incoraggiato Viñales, come ha dichiarato in conferenza stampa: ‘La nuova moto funziona bene, è più adatta al mio stile di guida – lo sapevamo fin dall’inizio. L’importante è non fermarci qui. […]. Sappiamo di avere potenziale, ma non dobbiamo dimenticare che la Ducati è la vincitrice. Quindi dobbiamo cercare di raggiungerli‘.
Tuttavia, il numero 12 non è riuscito a mantenere il ritmo: oltre al quarto posto nelle Americhe, sarebbe tornato tra i primi cinque in Gran Bretagna solo nella seconda metà della stagione, registrando quattro ritiri nel frattempo. E fino alla fine della stagione, ha ottenuto solo altre quattro volte un piazzamento tra i primi cinque – inclusi due secondi posti.
Il momento peggiore è stato dopo il GP dei Paesi Bassi, quando si trovava al 12º posto in campionato. Si è ripreso da lì in poi, è arrivato a essere sesto e in lotta per i primi cinque, ma una fase finale meno buona lo ha relegato al settimo posto.
Una perdita di competitività che è costata cara a Viñales, che alla fine ha perso la possibilità di lottare per i primi posti in campionato. È certo che ci siano state migliorie rispetto al 2022: è finito quattro posizioni più in alto e ha ottenuto più punti, anche contando solo le gare principali.
Il punto culminante di Viñales, così come per Aprilia, è stato senza dubbio il GP di Catalogna. Competendo in casa, si è classificato al secondo posto con il giro più veloce, aiutando il costruttore a ottenere la sua prima doppietta di sempre, arrivando solo dietro al compagno di squadra Aleix Espargaró. Un risultato che, all’epoca, Viñales ha commentato così:
– Mi sento realizzato. È una sensazione fantastica. Certo, avrei voluto vincere molto, ma alla fine Aleix aveva un po’ più di me. Ma, a parte questo, onestamente dobbiamo essere molto contenti e molto orgogliosi di come stiamo guidando la moto. Mi sentivo fantastico quando ero in testa alla gara. Sentivo che quel momento era mio. E quando ho guidato la gara mi sono sentito qualcosa di incredibile, perché è da molto tempo che non guidavo una gara.
Dopo una fase altalenante, con qualche mancanza di competitività e anche problemi tecnici, l’anno si è concluso con una pole position a Valencia. Nonostante Aprilia non abbia progredito tanto quanto avrebbe voluto nel 2023, mancando qualcosa per entrare nella lotta per il titolo, i miglioramenti sono evidenti. Lo stesso vale per Viñales che, più adattato alla RS-GP, ha ottenuto prestazioni migliori e si è classificato a soli due punti dal compagno di squadra Aleix Espargaró. Sarà il 2024 l’anno in cui tornerà a lottare per le posizioni di vertice?
La stagione 2023 di Maverick Viñales:
GP del Portogallo: 5º Sprint/2º GP – 2º nel campionato
GP dell’Argentina: 7º Sprint/12º GP – 5º nel campionato
GP delle Americhe: 10º Sprint/4º GP – 4º nel campionato
GP di Spagna: 7º Sprint/Ritiro GP – 5º nel campionato
GP di Francia: 9º Sprint/Ritiro GP – 7º nel campionato
GP d’Italia: 13º Sprint/12º GP – 10º nel campionato
GP di Germania: Ritiro nello Sprint e nel GP – 10º nel campionato
GP dei Paesi Bassi: 7º Sprint/Ritiro GP – 12º nel campionato
GP della Gran Bretagna: 3º Sprint/5º GP – 10º nel campionato
GP d’Austria: 8º Sprint/6º GP – 10º nel campionato
GP di Catalogna: 3º Sprint/2º GP – 8º nel campionato
GP di San Marino: 6º Sprint/5º GP – 8º nel campionato
GP dell’India: 8º Sprint/8º GP – 7º nel campionato
GP del Giappone: 9º Sprint/19º GP – 7º nel campionato
GP dell’Indonesia: 4º Sprint/2º GP – 6º nel campionato
GP dell’Australia: 11º GP (non c’è stata la gara Sprint) – 7º nel campionato
GP della Thailandia: 18º Sprint/Ritiro GP – 7º nel campionato
GP della Malesia: 10º Sprint/11º GP – 7º nel campionato
GP del Qatar: 6º Sprint/4º GP – 8º nel campionato
GP di Valencia: 4º Sprint/10º GP – 7º nel campionato
