È stato negli anni ’60 che la Ducati sviluppò il suo primo motore V4 – che equipaggiava l’Apollo V4. Furono prodotti solo due prototipi, che si rivelarono essere un primo tentativo in un’architettura che avrebbe avuto successo a Borgo Panigale.
Il progetto mirava a competere con la Harley-Davidson e venderla ai dipartimenti di polizia degli Stati Uniti d’America, in un’idea congiunta della Ducati e del suo distributore nel paese, la Berliner Motor Company. Tuttavia, secondo il Motorrad Online, fu interrotto a causa di problemi con le gomme. Attualmente, l’unico esemplare ancora esistente si trova nel museo della Ducati – donato dal suo proprietario, Hiroaki Iwashita, durante la creazione del museo nel 1996.
In cambio, il costruttore ha restaurato la moto per farla tornare alle condizioni originali, facendo il suo debutto pubblico al Goodwood Festival del 2002 – che è stata anche la sua unica apparizione.
Il motore V4 a 90° ha una cilindrata di 1.260 centimetri cubi, è abbinato a un cambio manuale a cinque velocità ed è in grado di erogare 100 CV di potenza. Ha un suono di scarico unico, grazie anche ai semplici silenziatori Silentium.
La Ducati Apollo, che era in grado di raggiungere circa 200 km/h, aveva cerchi da 16 pollici, a causa delle restrizioni della polizia americana. Il motore V4 si è dimostrato essere avanti per il suo tempo, con pochi esemplari simili sul mercato in quel periodo. Tuttavia, alla fine è stato un insuccesso.
Perché? Da un lato, i produttori di pneumatici non avevano ancora sviluppato prodotti per una moto così pesante con un motore così potente. D’altro lato, Joe Berliner ha commissionato il progetto alla Ducati senza pensare molto allo sviluppo dei pneumatici necessari e alle esigenze dei motociclisti, concentrandosi sui requisiti della polizia negli Stati Uniti.
