Takaaki Nakagami termina questo fine settimana la sua carriera a tempo pieno nella MotoGP. Il GP Solidale di Barcellona sarà l’ultimo che disputa prima di diventare pilota di sviluppo della Honda – funzioni nelle quali potrebbe anche partecipare a wild card.
Il percorso di Nakagami è iniziato nel 2007 come wild card del GP di Valencia di 125cc – categoria nella quale ha gareggiato nelle due stagioni successive, sempre con risultati modesti. Dopo non aver trovato posto nei Mondiali, nel 2011 è tornato in Giappone per diventare campione della classe J-GP2 del Campionato Giapponese di Road Race.
Nel 2011 è tornato a tempo pieno nel paddock del Mondiale, competendo nella Moto2. Un anno dopo, ha ottenuto i suoi primi podi, ma ha dovuto aspettare fino al 2016 per vincere per la prima volta. In quella che è stata la sua migliore stagione in un Campionato del Mondo, Nakagami ha vinto il GP dei Paesi Bassi ed è stato sesto nel campionato.
Dopo un ulteriore anno di Moto2, Nakagami è stato promosso nella MotoGP nel 2018, competendo sempre per la stessa squadra – la LCR Honda. Tuttavia, non è mai riuscito a affermarsi in termini di risultati: in sette stagioni, solo tre volte ha concluso tra i primi 15 del campionato, e la sua migliore prestazione è stata il decimo posto nel 2020.
In quell’anno, segnato dalla pandemia, il nipponico è riuscito persino a ottenere una pole position. Successivamente, ha avuto anche la sfortuna, di cui è estraneo, di vedere la Honda entrare in una spirale discendente in termini di competitività – il che, come è naturale, non lo ha aiutato ad avere risultati migliori. Anzi, il contrario.
Nella sua stagione di addio, Nakagami non sta facendo poi così male rispetto alle possibilità che ha. Ha 31 punti, 20 in meno rispetto al compagno di squadra Johann Zarco… ma è stato fin da subito davanti ai piloti della squadra ufficiale Honda, Joan Mir e Luca Marini.
