La Saga di Diontae Johnson: i Baltimore Ravens Dominano il Gioco delle Scelte Compensative
I Baltimore Ravens sono sempre stati conosciuti per il loro approccio strategico al gioco, e la loro padronanza del sistema delle scelte compensative è una testimonianza di ciò. La saga di Diontae Johnson che si è svolta durante questa stagione è un esempio lampante di come i Ravens sfruttino piccoli vantaggi per grandi guadagni.
Quando Johnson è arrivato per la prima volta a Baltimore tramite uno scambio con i Carolina Panthers, c’erano grandi speranze che avrebbe formato un solido trio di ricevitori con Zay Flowers e Rashod Bateman. Tuttavia, le cose non sono andate come previsto. Johnson ha faticato a lasciare il segno sul campo, registrando solo 39 snap offensivi e una sola ricezione per sei yard nelle sue prime quattro partite.
Le tensioni hanno iniziato a crescere dietro le quinte, e il punto di rottura è arrivato quando Johnson ha rifiutato di entrare in campo in una partita contro i Philadelphia Eagles, nonostante Bateman stesse affrontando un infortunio. Questo atto di insubordinazione ha portato a una sospensione di una partita per Johnson, e poco dopo, i Ravens lo hanno messo in lista di rinuncia.
Ma la storia non finisce qui. In un sorprendente colpo di scena, i Ravens hanno riacquistato Johnson in lista di rinuncia il 15 gennaio, dopo il suo breve periodo con gli Houston Texans. A prima vista, questa mossa potrebbe sembrare sconcertante per molti, ma faceva parte di un piano maestro orchestrato dal general manager Eric DeCosta.
DeCosta ha rivelato in un’intervista con Todd McShay di The Ringer che i Ravens hanno rivendicato Johnson con l’intenzione di non permettergli di giocare per nessuna squadra per il resto della stagione. Perché avrebbero dovuto farlo? La risposta risiede nel sistema delle scelte compensative.
Impedendo a Johnson di firmare un contratto del valore superiore a 2,5 milioni di dollari, i Ravens aumentano le loro possibilità di qualificarsi per una scelta compensativa. Questi piccoli vantaggi sono ciò che spinge DeCosta e il front office dei Ravens. Comprendono che accumulare questi piccoli vantaggi può alla fine portare a qualcosa di grande.I Ravens sono da tempo i maestri del gioco delle scelte compensative. Dall’ingresso nella lega nel 1996, hanno ricevuto il massimo di 59 scelte compensative, secondo Over The Cap. E questo è solo per i giocatori in uscita, senza contare le scelte ricevute a causa di allenatori che hanno lasciato sotto la Risoluzione JC-2A del 2020.
Nella bozza di quest’anno, si prevede che i Ravens ricevano il massimo di quattro scelte compensative. Queste scelte includono una scelta del quarto turno per la partenza di Patrick Queen, due scelte del quinto turno per Jadeveon Clowney e Geno Stone, e una scelta del sesto turno per Kevin Zeitler. Se dovessero ricevere una scelta compensativa per Johnson, sarebbe nel Draft NFL 2026, con la sua posizione che dipenderebbe dal suo stipendio annuale medio nel suo nuovo contratto.
Mentre alcuni possono criticare l’approccio dei Ravens di rivendicare un giocatore con l’intenzione di lasciarlo andare poche settimane dopo, è chiaro che DeCosta e il suo team sanno come sfruttare le regole. Capiscono che anche il più piccolo vantaggio può fare una differenza significativa nel lungo periodo.
La saga di Diontae Johnson potrebbe essere stata estenuante per i tifosi dei Ravens e per l’organizzazione stessa, ma serve come un esempio perfetto della capacità della squadra di padroneggiare il gioco delle scelte compensative. Man mano che i Ravens continuano a trovare modi per ottenere piccoli vantaggi, il loro successo nella NFL continuerà solo a crescere.
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