È stato intorno al 1990, quando un dipendente del reparto R&D della American Honda si presentò al Cycle World Trek – un giro annuale dell’industria organizzato dal dipartimento pubblicitario della rivista – a bordo di una moto Frankenstein con alcune componenti familiari. Aveva un telaio da moto fuoristrada XR600 che era stato equipaggiato con il motore di avviamento elettrico della NX650 “pre-ADV” della Honda. Dopo che i collaboratori della CW l’avevano montata, erano convinti che non si trattasse solo di un progetto di passione del fine settimana di un dipendente della Honda; erano certi che si trattasse nient’altro che del prototipo di un futuro modello di produzione.
Due anni dopo, la Honda presentò ufficialmente la XR650L come modello del 1993, attualmente uno dei modelli più vecchi e con poche modifiche in tutto il mondo delle moto. Trentuno anni di produzione hanno reso la XR650L un anacronismo raffreddato ad aria e con carburatore. Per alcuni, la XR-L è un viaggio nostalgico – non riescono a guardarla senza pensare alla XR600R, che ottenne un successo improbabile nelle corse per mano del grande Scott Summers. Per altri, ha un fascino senza tempo. Come moto semplice, utilitaria e affidabile, è la moto che vogliono usare per fare il giro del mondo. Chi può biasimarli? Se dovesse avere un guasto sulle montagne Nyainqêntanglha del Tibet, probabilmente preferirebbe che accadesse su una XR-L che potrebbe riparare con una spinta, un tubo di J-B Weld e qualche giro di preghiere vicino.
La XR650L utilizza un monocilindrico SOHC da 644 cc raffreddato ad aria che ha prodotto 34,5 CV a 6.120 giri/min e 42,5 Nm di coppia a 5.320 giri/min quando è stato testato al dinamometro della CW. Derivato dalla NX650 (da tempo fuori produzione), il motore utilizza un albero a camme diverso per aumentare la coppia. È alimentato da un carburatore a velocità costante (CV) da 42,5 mm e ha un cambio a cinque velocità. Un sistema di lubrificazione a carter secco utilizza i tubi del telaio per immagazzinare l’olio; il tappo di riempimento è situato nel telaio, davanti al serbatoio del carburante.
L’anno scorso è stato il 30° anniversario di produzione della fedele XR650L. Probabilmente è passato quasi inosservato. Finché ci saranno persone che apprezzano la semplicità piuttosto che l’innovazione tecnica, la durata piuttosto che la precisione e la funzionalità piuttosto che i dettagli, ci sarà sempre bisogno di una moto come la XR650L.
Al momento non ci sono informazioni ufficiali sul ritorno del modello giapponese in produzione in Europa. Restiamo in attesa di tutte le novità.
