In una giornata di sole, la costa nord era piena di attività con folle di persone che affluivano per il giorno principale della Briggs Equipment North West 200 del 2024 il sabato. L’attesa era palpabile e gli spettatori furono sorpresi quando Glenn Irwin conquistò la sua 11ª vittoria consecutiva in Superbike, solidificando il suo status di concorrente più vincente nella storia dell’evento.
Superbike
L’eccezionale impresa di Irwin iniziò con la gara Briggs Equipment Superbike di giovedì, dove eguagliò il record di nove vittorie stabilito dai defunti Joey Dunlop e Michael Rutter. Le gare del sabato, sponsorizzate dall’Anchor Bar e dal Merrow Hotel and Spa, videro Irwin conquistare la vittoria ancora una volta a bordo della PBM Hager Ducati, completando un tris di vittorie in Superbike per il pilota di Carrtickfergus. Tuttavia, Irwin dovette affrontare una forte concorrenza da Davey Todd sulla Milwaukee BMW in entrambi gli eventi.
Nella gara di sei giri dell’Anchor Bar, Irwin dominò per cinque giri, cedendo la leadership per poco tempo prima di attraversare il traguardo con appena 0,382 secondi di vantaggio su Todd. Nonostante un coraggioso sforzo, Michael Dunlop terminò più di 19 secondi dietro Irwin dopo un incidente nella chicane di Magherabouy. La performance eccezionale di Irwin è stata evidenziata dal fatto di aver stabilito il giro più veloce della gara a impressionanti 207 km/h.
Il dominio di Irwin nella categoria Superbike è continuato durante l’evento del Merrow Hotel and Spa, assicurandosi la sua terza vittoria in tre gare a bordo della PBM Hager Ducati al North West 200 di quest’anno. In un’altra intensa sfida con Todd, Irwin ha affrontato un nuovo avversario questa volta, Dean Harrison della Honda Racing.
La gara si è svolta con Todd in testa nelle prime due tornate dopo la tribuna, ma Irwin ha rapidamente preso il comando a Juniper, preparando il terreno per una battaglia senza quartiere lungo le sei tornate. Nonostante Todd abbia momentaneamente recuperato il comando a Station, Irwin ha ripreso il comando a University e ha mantenuto la sua posizione fino al traguardo. Attraversando il traguardo con solo 0,464 secondi di vantaggio su Todd, Irwin ha sigillato la sua vittoria, con Harrison che ha terminato dietro di lui per altri 2,9 secondi, completando l’hat-trick di Irwin nelle Superbike.
Con la sua 11ª vittoria consecutiva al NW200 nella classe regina assicurata, sono seguite festose celebrazioni.
Supertwin
Peter Hickman ha ottenuto una doppia vittoria sabato, conquistando le gare Milltown Service Station e JM Paterson Supertwin, partendo dalla pole position a bordo della sua Swan Racing Yamaha.
Nella prima gara, Hickman ha trionfato dopo un emozionante duello con Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), attraversando il traguardo con un vantaggio di 0,489 secondi. Mike Browne ha ottenuto il suo primo podio al NW200 terminando al terzo posto con una Aprilia Scott Racing, con un vantaggio di 10,4 secondi su Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La seconda gara di Supertwin ha visto Hickman e Cooper ancora una volta in prima fila, con Hickman che ha effettuato una manovra decisiva sull’ultima curva a Metropole e ha vinto per 0,855 secondi. Questa volta, Jeremy McWilliams è arrivato terzo, dietro a Cooper di 5,2 secondi, con Browne al quarto posto, 6,1 secondi dietro.
La gara di Tides Restaurant Supersport ha visto un duello emozionante tra Davey Todd e Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), con Michael Dunlop e Mike Browne anche in lotta. Todd ha conquistato la vittoria per soli 0,462 secondi dopo una feroce battaglia con Cooper, segnando il suo secondo trionfo al NW200 dopo la sua vittoria in Superstock all’inizio della settimana.
Superstock
Nella gara di Superstock della CP Hire, Todd ha garantito il suo hat-trick al NW200 2024 con una vittoria di 1,57 secondi sulla sua BMW Milwaukee su Peter Hickman sulla BMW della PHR Performance, che è arrivato secondo.
Il pubblico ha applaudito il terzo classificato John McGuinness, un veterano della Honda Racing. Avendo fatto il suo debutto all’evento 30 anni fa, McGuinness ha accumulato un significativo numero di fan tra gli appassionati di corse irlandesi nel corso dei decenni.
Mentre l’evento volgeva al termine, Davey Todd è stato nominato l’Uomo dell’Incontro e ha ricevuto il trofeo Robert Dunlop, insieme a un grande premio in denaro per aver vinto il Milwaukee Superbike Challenge.
O sudafricano Allann John Venter è stato premiato come miglior debuttante sponsorizzato da Around a Pound, mentre Erno Kostamo ha ricevuto il premio come Miglior Competitore Straniero dal Ristorante Ramore. Il trofeo per la Miglior Squadra del Station Bar è andato alla Milwaukee BMW e Peter Hickman ha ricevuto il premio Spirit of the North West 200, sponsorizzato dalla Domino’s Pizza in memoria del defunto Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
