La stagione NASCAR 2025 è ufficialmente qui, e una nuova svolta è stata aggiunta al mix—il premio per il giro più veloce Xfinity. Questa nuova iniziativa, sostenuta da Comcast, partner di lunga data della NASCAR, mira a premiare i piloti che superano i limiti e registrano il giro più veloce in una gara con un valioso punto extra.
Se alcuni potrebbero vedere questo come una piccola modifica, Dale Earnhardt Jr. la pensa diversamente. La leggenda della NASCAR crede che questa mossa riaccenda uno spirito old-school che lo sport ha perso—quello che riporta ai giorni di suo padre, Dale Earnhardt Sr.
Un Ritorno ai Giorni di Gloria della NASCAR
Per Dale Jr., l’introduzione di un punto bonus per il giro più veloce riporta alla mente come lo sport premiava i piloti per la loro pura dominanza. Negli anni ’80 e ’90, la NASCAR assegnava punti per i giri condotti—qualcosa che Earnhardt Jr. ricorda con affetto mentre da bambino guardava suo padre inseguire i campionati.
“Anche solo guidare un giro—bonus. Mi manca,” ha detto Earnhardt Jr. “Ricordo di essere stato un bambino, e papà stava correndo per un campionato… Ogni giorno era un giorno importante per ottenere il maggior numero possibile di punti.”
A quei tempi, ogni singolo punto contava nella lotta per il titolo. I piloti non correvano solo per vincere: lottavano per guidare giri, accumulare punti bonus e gestire strategicamente le loro gare in un modo che mantenesse i fan coinvolti dall’inizio alla fine.
“Letteralmente spingevamo papà in testa in queste gare negli anni ’80 e ’90, dicendo: ‘Dio, dobbiamo guidare il giro! Va bene, ce l’abbiamo fatta! Abbiamo guidato quel giro! Abbiamo preso quel punto! Abbiamo preso quei cinque punti!’”
Ora, con la nuova iniziativa di Comcast, quel stesso fuoco competitivo potrebbe essere riacceso nell’era moderna della NASCAR.
L’Impatto della Strategia: Perché Questo Cambiamento È Importante
Il Premio per il Giro Più Veloce non è solo un viaggio nostalgico: è anche un cambiamento radicale nella strategia di gara. Con un punto extra in palio, i piloti e le squadre dovranno decidere:
- Si azzardano a fare pit stop tardivi per stabilire un giro più veloce?
- Le squadre ingegnerizzeranno configurazioni di velocità a breve termine solo per assicurarsi questo bonus?
- Questi punti potrebbero inclinare l’equilibrio nelle battaglie per i playoff?
Una cosa è chiara: questo incentivo costringerà i piloti a spingere di più, anche in gare dove non stanno lottando per la vittoria.
Comcast e l’evoluzione della NASCAR: cosa c’è dopo Xfinity?
Nonostante l’introduzione di questo nuovo premio, Comcast sta terminando la sua sponsorizzazione principale della Xfinity Series dopo il 2025. La compagnia, valutata quasi 130 miliardi di dollari, sta ora cercando di espandere la sua presenza in diverse aree dello sport.
Matt Lederer, VP di Comcast per le Partnership e l’Attivazione del Marchio, ha spiegato la decisione:
“Ora, penso sia giunto il momento per qualcun altro di assumere quel ruolo e continuare a far crescere la serie verso altezze che non possiamo nemmeno considerare in questo momento.”
Ma anche mentre Comcast si sta ritirando, la sua iniziativa Fastest Lap garantisce che la sua influenza rimarrà a lungo dopo che il marchio Xfinity lascerà la serie di secondo livello.
Il premio per il giro più veloce rimarrà?
È interessante notare che la Formula 1 ha recentemente abbandonato un incentivo simile per il giro più veloce—ma la NASCAR sta puntando tutto.
Contrariamente alla F1, dove solo i primi 10 classificati potevano guadagnare un punto per il giro più veloce, la versione della NASCAR si applica all’intero gruppo, garantendo che ogni pilota, a ogni livello, abbia un incentivo a inseguire la velocità pura.
Quindi, questa nuova funzionalità avrà successo, o svanirà nell’oscurità? Questo dipende dal fatto che i team abbraccino il gioco strategico che introduce—o se lo considerano un trucco che non influisce abbastanza sul prodotto delle corse.
In ogni caso, Dale Earnhardt Jr. è a bordo, e per una base di fan che adora la propria storia, questa mossa potrebbe essere proprio ciò di cui NASCAR ha bisogno per riportare un po’ di intensità old-school nel giorno della gara.
