La Ducati è stata presente non ufficialmente alle 8 Ore di Suzuka di quest’anno, con il Team Kagayama che ha gareggiato con una Panigale V4 – finendo in una solida quarta posizione. In futuro, il costruttore di Borgo Panigale vuole essere coinvolto in questa leggendaria gara, anche con piloti del MotoGP.
Paolo Ciabatti, team manager della Ducati, è stato a Suzuka e ha parlato di questa partecipazione in un’intervista al sito GPOne.com: ‘Le 8 Ore di Suzuka hanno sempre avuto un grande significato per noi, perché in Giappone è la gara numero 1, ancora più importante del MotoGP. È molto spettacolare e offre molto divertimento per gli spettatori, ma, aggiungerei, c’è anche un calore inumano. I piloti hanno avuto molte difficoltà, dopo la sessione di un’ora erano esausti. Fisicamente è molto duro per loro, soprattutto in un’edizione come questa in cui non ci sono state safety car o grandi abbandoni, il che rende ancora più prezioso il nostro quarto posto. Come Ducati, pensiamo all’idea di andare alle 8 Ore di Suzuka per vincere perché sarebbe un risultato storico‘.
Francesco Bagnaia ha già manifestato l’interesse a competere a Suzuka e Ciabatti crede che questo sia un desiderio comune ad altri piloti dell’Accademia dei Piloti VR46: ‘Penso che tutti i piloti dell’Accademia, sapendo che Valentino [Rossi] ha gareggiato e vinto alle 8 Ore – e avendo letto storie a riguardo – vorrebbero farlo. Non abbiamo ancora preso alcuna decisione per il futuro prossimo perché stavamo aspettando questa gara per avere ulteriori informazioni‘.
Da parte da Ducati, o gestor realçou que agora já há mais dados acerca da prova: ‘Agora sabemos que a moto se aguenta bem numa corrida de oito horas e que precisamos de melhorar alguma coisa nas paragens nas boxes. Também acho que com alguns pilotos de MotoGP nos podemos sair bem. O [Johann] Zarco saiu-se muito bem na primeira vez dele’.
Nonostante non ci siano ancora decisioni prese, Ciabatti ha già alcuni piloti in mente per un eventuale progetto della Ducati alle 8 Ore di Suzuka: ‘Un pilota giapponese forte come [Ryo] Mizuno sarebbe una parte importante del team. Vedrei un buon mix con Pecco e forse un altro pilota. So che [Fabio] Di Giannantonio vorrebbe anche partecipare alle 8 Ore. Secondo me, hai bisogno di piloti veloci, ma devono anche essere disposti a partecipare perché è una gara molto impegnativa. Devi essere molto ben preparato fisicamente’.
