En regardant le peloton actuel de MotoGP, il n’y a aucun pilote des États-Unis d’Amérique. Le dernier à compétitionner à temps plein était Nicky Hayden, qui s’est retiré à la fin de 2015 (il a encore fait deux participations sporadiques en 2016).
Plus récemment, Garrett Gerloff a remplacé Franco Morbidelli blessé lors du Grand Prix des Pays-Bas en 2021. Et actuellement, Joe Roberts se bat pour le titre de Moto2, avec des rumeurs le plaçant très probablement chez Trackhouse Racing en 2025.
En regardant les livres d’histoire, il est difficile de concevoir un peloton de MotoGP sans pilotes américains. Voyons les chiffres : 15 titres de la catégorie reine (500cc et MotoGP) ont été remportés par un pilote de ce pays. Seules l’Italie (22) et le Royaume-Uni (17) comptent plus de titres.
Et en termes individuels, les États-Unis sont en tête de liste des pays avec le plus de pilotes champions, à égalité avec l’Italie (sept, contre six pour le Royaume-Uni). Les noms sont également prestigieux : des légendes comme Kenny Roberts, Kevin Schwantz, Nicky Hayden et Wayne Rainey ont été champions.
Faire carrière pour arriver en MotoGP n’est pas facile pour les pilotes des autres continents, ce n’est pas seulement une question de talent ou de manque de talent. Le changement nécessaire à un jeune âge n’est pas accessible à tous, que ce soit financièrement ou logistiquement.
Les championnats juniors les plus en vue sont tous basés en Europe, comme le FIM JuniorGP ou la Red Bull MotoGP Rookies Cup. Même en Asie, avec l’Asia Talent Cup mise en place depuis plusieurs années, il n’est pas courant de voir des pilotes aller loin dans l’ascension jusqu’au MotoGP.
De facto, no pelotão atual há apenas três pilotos extra-europeus: Brad Binder (Afrique du Sud), Jack Miller (Australie) et Takaaki Nakagami (Japon). Nombre qui monte à 17 sur un total de 78 en considérant MotoGP, Moto2 et Moto3.
Dans le cas des États-Unis, des mesures sont prises pour encourager l’émergence et le développement de plus de talents. Il y a quelques jours, la création de la MotoAmerica Talent Cup a été annoncée pour 2025, intégrant le programme Road To MotoGP. L’objectif sera d’aller plus loin que la North America Talent Cup, qui s’est terminée après une seule saison en 2022 en raison du manque d’inscrits malgré le fort soutien de Dorna et de la FIM.
La nouvelle Talent Cup offrira la possibilité à un maximum de cinq de ses pilotes de participer à la sélection annuelle pour la Rookies Cup, en plus d’encourager la participation de pilotes de la Mini Cup nationale.
Comme il est naturel, les résultats de ce travail mettront quelques années à se refléter. Avec l’entrée de Liberty Media dans le MotoGP, il est prévu que l’intérêt pour le championnat aux États-Unis soit fortement encouragé, comme cela a été le cas en Formule 1 depuis que le groupe d’entreprises a acquis le championnat en 2017.
Et, avec plus d’intérêt, plus de jeunes devraient vouloir emprunter cette voie à l’avenir. Pour l’instant, Joe Roberts est le plus proche de faire le saut, en luttant pour le titre cette année en Moto2. Il peut ne pas être l’un des plus grands talents américains, mais il pourrait devenir un exemple à suivre et inspirer les jeunes du pays à poursuivre le rêve d’atteindre le MotoGP.
