Dans nos archives de l’histoire des courses de motos, certaines machines se démarquent comme des innovations révolutionnaires qui repoussent les limites de la performance et de la technologie. Ces machines ont créé un créneau en tant que bons exemples de progrès, et certains de ces exemples se distinguent en ouvrant un nouveau chapitre et en redéfinissant ce qui est possible pour devenir des légendes aujourd’hui.
Parmi ces légendes se trouve la Ducati 125cc Four Cylinder Grand Prix de 1965, une moto de compétition qui a redéfini ce qui était technologiquement possible à l’époque. C’est une moto dont peu auraient entendu parler ou même considéré comme la Ducati la plus chère, compte tenu de la cylindrée d’une moto de voyage moderne, encore moins d’une moto de la célèbre marque italienne. Mais, d’un autre côté, c’est une moto si unique que dépenser plus de 500 000 dollars peut ne pas suffire.
Un voyage à travers les archives électroniques vous dirait que Ducati se faisait déjà un nom dans le monde des courses dans les années 60, grâce à son succès dans les classes de cylindrée plus petites. Le Grand Prix de 125 cc et quatre cylindres était un témoignage des capacités d’ingénierie de Ducati et de sa détermination à concourir aux niveaux les plus élevés des courses de motos de l’époque. Équipée d’un moteur révolutionnaire à quatre cylindres, le fabricant italien a fait un pari audacieux. La taille compacte du moteur et sa nature à haut régime ont donné à la Ducati 125 cc un avantage significatif en termes de puissance et de performance globale. Mais qu’est-ce qui la rend vraiment si précieuse pour obtenir le prix le plus élevé jamais payé pour une ancienne Ducati?
La Ducati 125cc Four Cylinder Grand Prix de 1965 est apparue après des années de développement de moteurs monocylindres et bicylindres. En 1954, Ducati a recruté l’ingénieur Fabio Taglioni pour superviser ses programmes de compétition et de développement. Taglioni a conçu le premier monocylindre de compétition de Ducati, comme le 100 Gran Sport, qui a été lancé l’année suivante. Ce qui différenciait cette moto était la distribution à la tête du moteur, actionnée par un arbre vertical et des engrenages coniques.
En augmentant les performances du moteur, cette technologie a ensuite été transférée aux motos de course de 125 cc à deux et trois chambres de Ducati. La moto à trois chambres présentait également le célèbre système de distribution “Desmodrómico” de Taglioni, une technologie qui a pratiquement défini les conceptions de moteurs ultérieurs du fabricant italien.
Alors que l’histoire progressait depuis les premières années de Taglioni chez Ducati, c’est en 1958 que Ducati a introduit un moteur bicylindre de 125 cc à Monza, lors de la dernière manche du Championnat du Monde. Ces deux cylindres pouvaient produire des résultats, remportant des Grands Prix, mais ne pouvaient pas rivaliser avec le succès constant des MV. Dans les années 1960, les fabricants japonais ont encore relevé la barre en introduisant la technologie multi-cylindres dans les catégories de poids léger. Cela a poussé Taglioni à développer un moteur quatre cylindres de 125 cc.
Com le moteur redécouvert en 1989 et le châssis un peu plus tard, Giancarlo Morbidelli et son équipe ont travaillé pour reconstruire la Ducati 125cc Four Cylinder Grand Prix. Morbidelli lui-même a reconstruit le réservoir de carburant et d’autres pièces, tandis que les freins, les fourches et les disques étaient similaires aux originaux. Vers 2000, la Ducati 125 Four entièrement restaurée a été exposée, ayant été utilisée à maintes reprises.
